— Девочка моя, разве ты не поможешь мне сложить эту одежду?
— Сама складывай! — и Лили вышла из магазина.
— Ну что за дети пошли, — всплеснула руками продавщица, помогая сворачивать пальто.
— И не говорите, — Северус сложил все приобретения в пакет.
— Как так можно, отказать матери в помощи, — продолжала продавщица.
— Мои девочки не понимают, что навсегда останутся для меня маленькими крошками, и что мамочка хочет им только добра…
Крик Лили, раздавшийся с улицы, заставил его бросить пакет на пол и выскочить из магазина.
На улице Лили стояла между братьями Лестрейджами и группой авроров во главе с Аластором Грюмом. Маги направили друг на друга палочки. Кто-то из них догадался наложить чары, отвлекающие внимание магглов от разворачивающейся сцены.
Северус бросился к Лили, и тем самым привлек к себе внимание Рудольфуса, который сразу же направил палочку на него.
— Кассирша с вокзала в Лондоне была очень удивлена тем, что эта молодая женщина обращалась к своей «матери» как к мужчине, вдобавок заявляя, что у нее нет детей…
Возможно он хотел сказать что-то еще, но Аластор воспользовался заминкой и двумя точными движениями обездвижил Пожирателей. Несколько авроров бросились к ним, связывая по рукам и ногам.
Грюм повернулся к Северусу, не отводя палочки. В этот же момент, Северус почувствовал, что действие зелья прекратилось. Одежда становилась где-то большой, а в некоторых местах начала сильно давить, но Северус не обращал на это внимания. Он быстро понял, что уйти уже не удастся, поэтому сделал шаг к Аластору и протянул руки.
— Северус Снейп, ты арестован, — Аластор пытался сохранить серьезное выражение лица, но вид Снейпа в женской одежде, которая была еще и на пару размеров меньше, вызывал у аврора смех.
— Я понял, — спокойно произнес Северус. — Переодеться можно?
— Можно, пошли, — Аластор указал палочкой в сторону магазина.
Северус развернулся и чуть не рассмеялся, увидев лицо Джеймса, который стоял на пороге, сжимая в руках пакет с одеждой, которую Северус оставил в магазине.
Подойдя к жениху своей бывшей жены, Северус забрал пакет, и, не удержавшись, подмигнул.
— Поттер, поверь, я нисколько не преувеличил, так что, крепись.
Вышел он из магазина с уже связанными руками. Его палочку нес Аластор, найдя ее в ворохе одежды, которую снял с себя Северус. Где он ее прятал, так и осталось для аврора загадкой.
— Ну что, ребята, поехали, — обратился он к подопечным, держащим Лестрейнджей.
Аппарировать они не успели, потому что появившийся прямо перед ними Альбус Дамблдор, поднял вверх руку, призывая Аластора остановиться.
Дамблдор быстро подошел к Грюму и что-то зашептал ему на ухо.
— Не может быть, — протянул Грюм, посмотрев на Северуса.
— Может, Аластор, — улыбнулся Дамблдор, протягивая аврору скрученный пергамент.
Внимательно изучив документ и даже поскребя ногтем печати, Грюм повернулся к Северусу и одним движением снял с него веревки.
— Ты какого хрена бегал, а парень? — он протянул ему палочку. — Завтра явишься в Аврорат для дачи показаний.
Покачав головой, Грюм исчез. Вслед за ним аппарировали другие авроры.
— Как они здесь оказались? — пробормотал Северус, растирая запястья.
— Лестрейнджи смогли напасть на твой след, а у Аластора были на руках доказательства их виновности. Так что встретились они здесь. Это случайность, но наша жизнь часто состоит из случайностей, — Альбус шагнул к Северусу. — Регулус пришел в Хогвартс два дня назад.
— Понятно.
— Простите, директор, — Лили подошла поближе. — Отвлекающие чары все еще действуют?
— Да, — улыбнулся Дамблдор.
Лили кивнула и, взмахнув палочкой, исчезла.
— Лили, — Северус сделал шаг к тому месту, где только что стояла женщина, которую он до сих пор любил.
— Пойдем, Северус, — Альбус решительно взял его под руку. — Тебе сейчас нужно решить все свои проблемы, а потом попробовать помириться.
Северус позволил директору перенести себя в Хогсмид, чтобы оттуда дойти до Хогвартса. Для него начиналась длительная процедура реабилитации.
Через двадцать минут, после того, как в магазине услышали крик Лили, на улице ничто не напоминало о случившемся. Продавщица в магазине, после Обливиэйта Грюма, развешивала товар и не обращала на все еще стоявшего на крыльце Джеймса никакого внимания.
