— Машинное на связи.
— Неделю продержитесь?
— За сутки не поручусь.
— Понял. Конец связи.
Вот это переплет. Мало того, что на ровном месте попали на «чертов хвост», мало того, что вышвырнуло из гиперпространства в тьмутаракань, так еще и единственная планета, до которой можно дотянуть — терра нон грата. По космическим байкам таких планет с десяток на всю изведанную вселенную. Отчего и почему в звездные карты о них заложена неверная информация — особый секрет не только Лиги Звездоплавания, но и Совета Развития Цивилизации. В анализаторах пространства все терра нон грата отрабатываются по отдельной программе — «астероидно-газовое скопление», куда заходить ни одному кораблю не позволит система блокировки управления. Баста! Летите мимо… Если бы было на чем… И что делать? Снова пломбы рвать?
— Клади курс на «скопление».
Штурман вздохнул.
— Опять у нас двадцать пять…
Быстро пробежавшись по кнопкам управления, Волгин поднялся из кресла.
— Я ввел программу взятия проб с окраинных зон. Туда автоматика нас пустит. А дальше — как всегда. Ломать блокировку и на ручном управлении… Пошел за инструментом.
Уже в дверях обернулся.
— На этот раз ты прав на все сто — другого варианта нет.
Кряжич равнодушно кивнул.
— Ага.
* * *
В рубке собрались старшие офицеры.
— Ситуация — хуже не придумаешь, — начал капитан. — Вылезли мы далеко от сети контрольных баз. Сервисных центров тут не значится. Никакой маячок не поможет. Нас не услышат и не выручат. Из двигателей работают только два, и те больше суток не протянут. До ближайшей по карте планеты — минимум неделя лета. Можно залечь в капсулы анабиоза и надеяться, что в открытом космосе на нашу развалину через миллион лет кто-нибудь наткнется. Я принял другое решение.
Кряжич включил внешний обзор.
— В нескольких часах полета терра нон грата. Как видите, это планета, что бы нашему штурману ни врали карты и анализаторы. Корабль будет на нее садиться. Для этого придется отключить систему блокировки управления, что категорически запрещено Кодексом Звездоплавания. Поэтому всем предоставляю свободный выбор. Кто хочет, может перейти в аварийные шлюпки и повиснуть на орбите планеты или дрейфовать в открытом космосе в ожидании помощи по маячкам. О решении каждого члена экипажа доложить через час. Вопросы есть?
— Вопросов нет, капитан.
* * *
Виктор Маркин, стажер-пилот, расположился в кресле ведущего спасательной шлюпки. Их найдут. Их обязательно найдут. Пусть через десять лет, пусть даже через сто. Их будут искать и найдут. А время в капсуле анабиоза пролетит незаметно. И он когда-нибудь обязательно станет капитаном. Не таким сумасбродным и бесшабашным, как Кряжич. Время индивидуалистов прошло. Виктор будет осторожным и дисциплинированным. И добьется всего! Прощайте, дремучие Метеоры! Ключ на старт!
* * *
Кряжич провожал взглядом стартовавшие шлюпки. Экипаж звездолета сильно поредел. Что ж, это выбор каждого. Капитан не вправе никого принуждать.
— Хорошо, на аварийках нет блокировки управления. А то бы ты намучился.
— Откуда в мусорном баке взяться капитанским шевронам? — Потянулся в кресле штурман. — На шлюпках и звездных карт-то нет.
Примерно через час корабль вышел на предельно близкую к планете точку. Волгин вопросительно посмотрел на Кряжича.
— Пора, командир.
Вот он, рубикон. Обратной дороги нет. Никто не придет и не спасет. Терра нон грата. Запрет. Но не болтаться же ненужным хламом в космосе до морковкиного заговенья?! Капитан поморщился и махнул рукой.
— Давай, Сашок.
Штурман кивнул и сорвал пломбу со щитка, за которым находилась святая святых корабля. Немедленно завыла сирена. Кряжич положил ладонь на идентификационное поле, затем отключил сигнализацию. Волгин влез в электронные потроха и закоротил несколько контактов. На пульте управления замигали лампочки отказа автоматического управления.
— Все, командир. Рули.
— Эх, где наша не пропадала…
* * *
— Привет, Серж! — Игорь Вахрушин, капитан исследовательского дивизиона, заглянул в кабинет к своему приятелю Сергею Дымову из миграционной службы. — Как дела?
Тот поморщился.
— Как сажа бела. Подкинули тут твои коллеги головоломку. Нашли где-то в космосе остатки доисторического корыта. Экипаж погиб, но остались бортовые записи. Оказывается, на этой рухляди некоторые наши дремучие предки умудрились дважды вырваться из мигрирующих вихрей Ляйвица.
