– Люди? Чернокнижники? – удивился я.
– Люди, – подтвердила чародейка. – Магия тьмы очень опасна, и уже не один маг, воззвавший к темным силам или воспользовавшийся магией крови, не смог удержать себя от… – Габриэла неожиданно замолчала, явно вспомнив что-то неприятное, и продолжать не стала. Я же сделал себе зарубку – расспросить после Ицилию, от чего варлоки люди себя удержать не могут.
– Ладно, – кивнул я Арине с Пашей, – давайте решать, что с вашим отрядом смертников делать будем.
– С нашим? – удивленно взметнула брови Арина. – Ты разве не пойдешь?
Паша тоже смотрел на меня круглыми глазами. Да и Дис тоже удивился сильно, а вот Дэлгвианна с Габриэлой хранили невозмутимость.
– Денис, ты представляешь, что будет, если нежить прорвется? – все так же в недоумении смотрела на меня Арина. – Тут столько деревень вокруг, там же женщины, дети. Да и опы… с нашим опытом, я хотела сказать, нам никакие мертвецы не страшны!
Девушка смотрела на меня и просто не понимала. Естественно, не будь у меня малюсенького пунктика про не умирать, я бы первый вписался в это дело.
– Брр… – протяжно выдохнул я и потупился, покачав головой. Да, задачка. Хотя есть один вариант – паладин я или нет? Надо только к трактирщику зайти камень возвращения чекнуть и медальон у Арины попросить. Который с баблом против нежити – должен же у меня план «Б» быть, верно?
– Так, – поднял после глаза, – пойду я, Мазай и Арниэль. Остальные…
– И я пойду, – возмущенно вскинулась Ицилия.
– Пф, – фыркнула Габриэла пренебрежительно, посмотрев на Арину.
– Ты шутник, ярл, – дунул Дис на пивную пену в кружке, так что хлопья в сторону полетели.
Только Дэлгвианна промолчала. Зато она так улыбалась загадочно, что я понял – ничего из моей затеи не выйдет.
– Ладно, – махнул я рукой, – где место сбора? И когда нам выходить надо?
– Выходить надо было еще час назад, – спокойно сказала Габриэла и кивнула на Пашу с Ариной, – эти герои только тебя дожидались.
* * *
К Заставе Смерти вышли, когда небо уже впереди горизонт посеребрило. Ни стражи, ни дозоров – просто как двигались по дороге, так и оказались в бурлящем деятельностью лагере. Подав коней в сторонку от тракта, осмотрелись.
– Может быть, там? – показала остроглазая Арина туда, где на фоне темной громады леса виднелся силуэт высокого шатра.
– Думаю, да, – посмотрел я на Габриэлу, и чародейка едва заметно кивнула.
Осторожно ведя в поводу коней, двинулись к шатру среди всеобщей суеты, беготни и сутолоки.
– Нехилая палатка, – тихо прокомментировал Паша. Действительно, шатер был размером с небольшой коттедж. Полы входа откинуты, а внутренности освещал мягкий и ровный свет. Не иначе светильник магический – подумал я и тут же автора увидел – молодой чародей в серо-голубой мантии. Маг стоял в сторонке, потупившись, а у большого стола с расстеленной картой песочил начальника заставы крупный воин.
– …где стрелы зажигательные?! Где колья?!! Ты тут на жопе ровно сидишь со своими двумя десятками, мог бы занять хоть чем воинов?! Почему мы должны об этом думать сейчас? И вместо того чтобы дать отдых людям, я их вынужден в лес гнать? – ревел воевода Драгомир, а невысокий воин в зеленом плаще только голову в плечи вжимал.
Дальше Драгомир заговорил и вовсе непечатно, а после жахнул по столу так, что несколько воинов по сторонам подались. Только молодой маг демонстративно смотрел в сторону с легкой усмешкой – мол, его это не касается. Но Драгомир был другого мнения.
– А ты чего лыбишься, сосунок? – рявкнул воевода на мага. – У тебя корона спадет, если ты светляков над полем пускать будешь?! Ну-ка марш к укреплениям! Юстек, – обернулся воевода к коренастому воину в кольчуге, – выдели из своих пару воинов, пусть его магичество охраняют. А его магичество, – обернулся Драгомир к чародею, – прекратит сейчас статую изображать и будет на укреплениях поле освещать магическими огнями!
– Я… я не позволю так… – вскинулся уязвленный чародей. – О вашем поведении будет доло…
– Я те сейчас доложу! – рявкнул воевода так, что чародей даже присел немного.
– Габриэла, а это кто вообще? – шепотом спросил я стоящую рядом чародейку.
