– Да, – обреченно кивнул парень и еще больше ссутулился.
– Ну привет, – вздохнул я, – долго ты шел.
– Мне Наталья Андреевна сказала, чтобы сразу не появлялся. Потому что с то… с вами разговаривать не дадут, а ваши друзья меня убьют.
– Да, эти могут, – кивнул я, бросив взгляд на смеющихся Фила и Шрека, которые в числе толпы, окружившей Арину, поздравляли девушку с приобретенным титулом. – Ну, давай, проси, – повернулся после к гостю.
– А… прошу прощения, – чуть замялся тот.
– Хорошо, подумаю. Может, прощу, но позже, – кивнул я и, отодвинувшись от стола, поднялся, – заходи еще.
– Э… постойте… – выдавил удивленно Алексей, тоже вставая. – Но… это…
– Что это?
– И все? – спросил он, а потом, видимо, сам смутился вопросу.
– А что ты еще хотел? – поинтересовался я, стоя вполоборота.
Алексей не ответил, только плечами пожал. Ладно, потрачу минутку.
– Смотри, – подошел я к нему и встал плечом к плечу. – Видишь вон того, рыжего? Руками машет сейчас? Вот он предлагал переломать тебе все пальцы на руках. Для начала. Нормально, как думаешь?
Алексей не ответил, только еще сильнее голову в плечи вжал.
– Вон тот, в очках, – показал я на Шрека, – предлагал такое, что я тебе даже рассказывать не буду, а то не заснешь сегодня.
– А вы попросили меня не трогать, – мрачным голосом выдал Алексей.
– Ты-то откуда знаешь?
– Мне в СБ рассказали на беседе.
Эти-то откуда знают? Хотя как откуда, я и отчима тоже просил.
– Ты ведь сам врубился уже, что косяк упорол, верно? – посмотрел я в глаза парню. Тот взгляд выдержал, кивнул. – Самое главное, что понимаешь, это и хотел посмотреть, – пожал я плечами.
Про парня от Наташи узнал, когда еще в бете был. Она рассказала, что тот сам пришел, признался, как только мою тушку из капсулы вынули.
– Спасибо, – с чувством произнес Алексей.
– Да мне твое спасибо по банану, – пожал я плечами, – запомни просто – умирать страшно было. Думай в следующий раз, прежде чем что-то учудить. Все, покеда, – кивнул я, разворачиваясь.
– Денис, постойте! – окликнул меня Алексей.
– Да называй меня на «ты», что «выкать»-то? – вздохнув, обернулся я. – Чего?
– Денис, я твой должник, – посмотрел на меня парень.
Я не ответил, только рукой махнул.
* * *
Время перевалило далеко за полночь, и все наши уже разошлись. Но жизнь в салоне продолжалась – не менее десяти человек в капсулах было. А на завтра так и вообще мест свободных не было, все по предварительной записи занято.
В кафе за столиком в углу мы сидели вдвоем.
– Ну не злись, чародейка, – в очередной раз попробовал я.
– Зачем, – посмотрела мне девушка в глаза, – ну зачем ты это сделал?
– Случайно, – пожал я плечами, – ну не было рядом другой прекрасной эльфийки, на роль принцессы подходящей.
Арина замолчала и уткнулась в кружку, губы кусая в задумчивости. После того как она на меня накричала в момент выхода из Терры, нас закрутил спонтанный сабантуй, Шреком организованный, в честь появления в клане самой настоящей эльфийской принцессы. Арина поздравлениям хоть и улыбалась, но все равно была необычайно тиха и задумчива.
– Ты… ты захотел от меня избавиться? – вдруг ошарашила меня вопросом девушка.
– Ты что такое говоришь-то? – удивленно покачал я головой. – Как избавиться, ты о чем?
– Я думала, мы друзья, – тихо сказала Арина и снова уткнулась взглядом в кружку.
– Так ты теперь как эльфийская принцесса быть моей подругой перестаешь, что ли? – не понял я.
– Исключил же меня из отряда, – не поднимая глаз, произнесла Арина, – избавился от меня, чтобы я принцессой стала.
Набрав воздуха, тяжело вздохнул. Да, видимо, тут сплав юношеского максимализма, первого эмоционального впечатления и отголосков того, о чем Арина только раз обмолвилась, – о том, что у нее раньше в реальности общаться с другими людьми очень тяжело получалось. Так что, если сейчас неосторожно что-то сказать, могу не просто подругу потерять, а мы вообще общаться перестанем.
– Арин, для меня дружба с тобой очень важна, и она не заканчивается сменой иконки над ником игрового аватара. Но если для тебя это важно, то пойдем прямо сейчас в Терру, там расформирую паникеров, а ты примешь меня в ряды своих телохранителей. Пойдем, – поднялся я.
