Шедшая впереди полусотня стражи вдруг десятками в стороны разошлась, и вперед выдвинулись латники во главе с Драгомиром. Следом на своих огромных кошках стелились по земле ночные эльфы, но приостановились, а воевода все приближался к стенам.
– Эгей! – громко закричал Драгомир, высоко подняв над головой меч, на котором лоскут белой ткани был. – Есть кто дома?
На одной из башен появилась фигура воина в изящных доспехах. Эльф что-то ответил Драгомиру, но отсюда слышно не было.
– Друг! – зычно прокричал воевода. – Мы пришли сюда, чтобы попасть в столицу твоего Дома и задать несколько вопросов совету светлоликих. Отворяй ворота!
Блестящий эльф, судя по некоторым жестам, ответил Драгомиру отрицательно.
– Мы не хотим никого убивать, – прокричал Драгомир переговорщику с той стороны, – даю тебе время до того, как солнце появится над вершинами деревьев твоего леса. Если после этого ворота не откроются, я приду сам! И тогда никто – слышишь, эльф! – никто меня не удержит, а спрашивать твоих светлоликих я буду уже другим тоном! От которого затрепещет вся листва твоего леса! Ты понял меня, эльф?
– Слог-то каков, а? – тихо прокомментировал Паша, который сейчас по левую руку от меня был.
– Угу, – кивнул я, осматриваясь. Десятки стражи уже разошлись крыльями по сторонам, но к опушке особо не приближаясь. Напружиненно, даже отсюда видно, ночные эльфы из Теней ожидали приказа Драгомира. Времени ведь у сильванн оставалось совсем немного – солнце уже практически поднялось над лесом.
В крепостице сейчас движения видно не было, а ворота так и оставались закрытыми. Но крепость – укрепление декоративное, как будка на границе. Самое главное укрепление эльфов – их лес. Дружелюбный для обитателей и враждебный для незваных гостей. Так что декоративная застава и являлась декоративным укреплением. И защищает ее не больше нескольких десятков воинов сейчас наверняка, а основные отряды эльфов будут поджидать нас по дороге к Листве – столице эльфийского Дома Селунейель. Так, по крайней мере, я вчера на совете слышал.
По рядам нашего войска вскоре пошло движение – солнце уже лишь самым краешком держалось за верхний край стены леса. Вокруг послышались и шелест извлекаемого из ножен оружия, и негромкий лязг доспехов, и тихий шепот напутственных фраз друг другу. Но что-то мне слух резало, и я никак не мог уловить что.
Прикрыл глаза и понял – неуловимый напев другого мира где-то звучит. Открыл глаза и тихо осмотрелся. Точно, у Паши губы шевелятся.
– Негры-негры, негритосы, залезайте на кокосы, – еле слышно себе под нос напевал Мазай, – это взво-оод чекистов роты вышел в джунгли на охоту…
– Паша, ты же интеллигент, откуда такие песни знаешь?
– Я тебе еще и не такое под бутылку портвейна спеть могу, – показал клыки Мазай, – только гитару дай.
– Все, – вдруг послышался голос Габриэлы, которая подала коня вперед, со мной поравнявшись.
В этот момент неполная сотня нашего войска единой массой чуть стронулась, начав двигаться понемногу. Драгомир поднял руку, и тут же буквально небеса разверзлись – на стену заставы обрушился дождь ледяных глыб.
Все, наше время; обернувшись, я махнул рукой Экстази, и мы слитной группой двинулись к стенам, все быстрей и быстрей. Послали вперед своих ездовых кошек и Тени, но они двигались к стенам слева от воротных башен, мы же целились правее.
– Waaagh!!! – рванул небо орочий клич, и тут же два десятка урукхаев вырвались вперед. Вступили в дело и маги природы, шедшие с войском, – из земли перед стенами вдруг произросли побеги и потянулись к стенам, организовав тут же два помоста на укрепления заставы.
Перед самой стеной я рванул поводья, останавливая Флегмата, и по инерции кулем из седла едва не выпал. Приземлившись, чудом удержав равновесие, бросился вперед. Но первым на стене я не стал. И орки, некоторые из которых по выросшему за считаные мгновения мосту в крепость залетали, тоже были не первыми. И даже не ночные эльфы, многие из которых тоже со своих кошек стремительных не слезли.
На стене первой появилась Дэлгвианна – изначально не вырываясь вперед, дриада, двигавшаяся в форме кошки, вдруг ускорилась и одним прыжком оказалась наверху. Тут же к ней метнулся один из защитников, но его снесло вниз от стремительного удара кошачьей лапы. Рыкнув, дриада прыгнула следом, а на стене уже хозяйничали орки, с рычанием втаптывая в ледяную крошку защитников.