– В стражу, говоришь, хочешь? – посмотрел на меня с высоты седла суровый бородатый воин.
– Батько, да этот тать лесной, куда ему! – раздался рядом звонкий голос, и меня вдруг толкнуло в сторону. Отпрыгнув, я с изумлением услышал лошадиное фырканье над ухом.
– А ну-ка цыц, сосунок! – рявкнул воин на ретивого парня в кольчуге и зеленом плаще, двинувшего на меня коня. – Кто здесь сотник, я или ты?
– Ты, батько! – потупился парень и потянул поводья. Конь его, всхрапнув, попятился назад.
Вот это ни фига себе! Последнее, что помнил, это была темнота, как капсулу закрыли.
– Сам-то откуда будешь? – поинтересовался у меня суровый сотник, нахмурившись.
– А… э… – не нашелся сразу я. Хотелось пощупать себя, убедиться, что это не сон, – настолько все вокруг реально. И солнышко печет, и ветерок слегка обдувает порывами, и ступнями босых ног хорошо чувствуется поверхность лесной дороги.
– Из Гряков, что ли? – кивнул бородатый сотник в сторону едва заметной тропинки в лес.
– Э… а… – все так же не мог прийти в себя я.
– Сервин, почему остановились? – послышался волшебный голос. Ряды воинов, перекрывавших дорогу, раздались в стороны, и вперед выехала прекрасная всадница в сопровождении сразу нескольких телохранителей. Эльфы. Лесные, судя по едва заметному зеленоватому оттенку кожи. Я загляделся на них – одно дело, когда рассматриваешь фэнтези-картинки, а совсем другое, когда вот так, реально, рядом, воины в ламеллярных, плотно пригнанных доспехах и фигурных шлемах. У каждого телохранителя за спиной виднелось по рукояти меча.
– Госпожа Тамриель, – склонил голову сотник почтительно. – Задержались, в пограничную стражу юноша просится, – кивок на меня.
– Этот? – посмотрела на меня сидящая боком в седле всадница, и я чуть не расплавился от ее взгляда. Красивая, как… как лесная эльфийка! Длинные и очень светлые волосы на лбу у нее придерживала серебряная диадема с изумрудного цвета камнями; одета госпожа Тамриель в простое зеленое платье с растительным узором, рукава которого углом заходят на кисти, а лицо у нее юное и невинное, несмотря на то, что сотник к эльфийке почтительно «госпожой» обращался. Мне сразу захотелось совершить много подвигов, а главное, спасти эту красавицу из лап дракона или разбойников.
– Этот смерд? – вдруг услышал я голос Тамриэль.
Что?! Вот крыса зеленая!
– Это нордлинг, госпожа, – еще раз наклонил голову сотник и кивнул на меня, – у нордлингов нет смердов. У них в народе каждый муж – воин.
– По этому не скажешь, – насмешливо осмотрела меня всадница. Подвиги мне совершать для нее расхотелось, а захотелось на сапожки ей плюнуть, которые из-под полы платья виднелись.
– Вот мы сейчас и проверим! Позвольте, госпожа, задержимся. В страже, сами знаете, бойцов не хватает, – кивнул сотник эльфийке и обернулся. – Титус! Два меча тренировочных и сюда мухой!
Через несколько мгновений вперед выехал средних лет воин и посмотрел на сотника.
– Проверь северянина, – кивнул на меня бородатый Сервин.
Молчащий Титус кивнул, скинул плащ на круп лошади и повесил щит на луку седла. После он спрыгнул с лошади и направился ко мне. Перед глазами у меня вдруг, как напоминание о виртуальности реальности, выскочили сразу несколько окошек с текстом и тут же пропали. Но каким-то образом я мгновенно прочитал все там написанное:
– Получено новое задание: «Проверка пограничной стражи». Подробнее.
– Получено новое задание: «Не упади в грязь лицом». Подробнее.
Оторопел настолько, что даже деревянный меч не поймал, который мне воин кинул. Под смех вокруг метнулся за деревяшкой и, отойдя назад на несколько шагов, принялся лихорадочно соображать. Так, никаких иконок действий по краям не видно, никаких кнопок «атака» и прочего. Ладно, попробуем, как по-настоящему. Я помахал мечом, будто дровосек, который деревья рубит. Блин, а на мышах потренироваться? Вы чего там, разрабы, обкурились вконец? Меня же сейчас бить будут! Больно бить, судя по всему!
