Алексей действительно не знал, сколько времени и что сейчас день или ночь. У него не было часов и он, открыв глаза, посмотрел в темноту. Лампочка потухла совсем. Может ее выключили, экономя энергию здешних керосиновых генераторов. Наверное, таких же, как и в их лесной деревне. Пока был завезенный геологами керосин. Потом топились, на чем придется. В основном дровами и валежником. Он помнит, что говорил отец, что вычистили за все заморозки весь в округе лес. До этого сожгли все, что могло гореть в гнилых сараюшках, да и сами сараюшки тоже.
Алексей прислушался.
Он услышал, про какого-то живого робота. Про разговоры, о каком то, сверхинтеллекте. Или даже о человеческой душе. Кто-то громко, восторженно говорил об этом и возможно разбудил не только его одного, но и его брата Ивана и всех спящих ребят. Он слышал и про майора Кравцова, про его дебоширство недавнее в бункере из-за пришлой к ним беглой со стороны неприятеля машины.
Алексей встал и вышел за дверь. Осторожно ступая старенькими поношенными валенками по бетонному полу бункера, он подошел к говорящим. Причем незаметно, чем напугал их, и те выругались на него за такое явление чуда народу.
— Мне просто не спалось, вот я и вышел — произнес им на их ругательства Алексей — Вы так громко тут кричите, что разбудили всех ребят.
— Ты гляди, молодняк рот разевает — произнес один из стоявших в небольшой кучке военных ракетчиков. Наверное, самый главный сейчас тут — Че, не спится сосунок? Скоро узнаешь почем фунт лиха! — чуть ли не самодовольно произнес этот старший.
— А че, вы узнали? — съязвил на его реплику с издевкой Алексей.
— Ты гляди наглый какой! — уже произнес второй — Сразу видно хочет в командиры!
— Ага, или сразу по башке! — добавил старший — Ну и, че, ты тут слышал, сосунок?
— Слышал про какого-то робота, и про какую-то еще искусственную жизнь — произнес в ответ им Алексей — Вот интересно стало, я и вышел.
— Хочешь про это знать? Могу рассказать — произнес в ответ ему старший у горящего очага. Хотя бы то, что слышал сам лично.
— Я сам ему расскажу! — громко произнес майор Кравцов — он вышел из-за бокового ответвления коридорного угла и видимо все слышал от начала и до. Весь их здесь разговор. Старший, что наезжал на Алексея скомандовал смирно. И все вытянулись по стойке смирно. Вероятно, майор проверял солдат в бункере. Или просто ходил в этот момент по бункеру. Он подошел к ним и забрал у них Алексея, и повел с собой по тому ответвлению длинного и слабоосвещенного мигающими лампами коридора из которого сам только, что вышел.
Они оба шли, некоторое время молча. Алексей и не знал, что сейчас если, что сказать и подумать.
— Не обижайся на этих дураков — вдруг произнес майор Кравцов — Порой несут всякую чепуху. Да, и дури хватает. Война.
Он свернул вместе с Алексеем в еще один коридор. Более узкий и низкий. Затем остановился — Ты напоминаешь мне моего сына — так неожиданно повернувшись к нему, сказал майор Кравцов, глядя ему в глаза — Ему сейчас, наверное, стукнуло бы столько же, как и тебе. Если бы не война. Киборги отняли его у меня, вместе с женой. Чертова война — он, задумчиво уставившись через Алексея в стену за его спиной, это произнес — Но, я не об этом — вдруг он снова посмотрел на Алексея — Мне нужен помощник. Мне нужен доверенный командир способный, выполнять, только мои приказы — он не отрывал пристального взгляда от глаз Алексея — У тебя есть брат, верно, родной брат? — он неожиданно у него спросил.
— Да, верно — ответил Алексей — А что?
— Да, ни что — произнес Кравцов — Просто спросил. Мне нужен командир нового боевого подразделения. Сечешь малец?
Это было вообще как-то все неожиданно для самого Алексея. Весь этот такой, вдруг неожиданный разговор. Он немного даже опешил от неожиданности. Ведь Кравцов его еще толком, как и других не знал, а уже делал такое предложение. Быть помощником и командиром. Да еще молодому совсем не обстреленному бойцу этого теперь ракетного бункера. Может, так вот вышло совершенно случайно. Может, даже потому, что Кравцов его увидел пререкающимся с более опытными бойцами бункера и ему это приглянулось. Или, просто Алексей вышел из бокса, где все еще спали, и получилось так, что майор Кравцов, просто его выбрал и все. А может этих двоих что-то уже связывало. И притягивало друг к другу. Бывает и такое. А может, это была просто судьба. Судьба человека обреченного стать в скором будущем легендой. Человека остановившего сам ход всех военных событий и саму эту длящуюся уже лет двадцать войну.
