- Пора, друг мой, пора, - заявил механик, пряча бутылочку с водой обратно в карман трусов.
- Оставь меня, садюга.
- А я говорю - подъем!
Касл легко подхватил отбивающегося инженера и скинул его на пол. Затем нажал на несколько кнопок в стене, в результате чего кровать застелилась и спряталась в нишу. Пошарив в шкафу, он вытащил оттуда шорты.
- Прекрасные штанишки. Одевайся.
В спортивный зал Реннера пришлось волочь. Он чертыхался, грозил, умолял и снова чертыхался. Но Касл был непреклонен. Его железные руки крепко держали жертву за талию, пресекая любые попытки к бегству.
- Для начала - пятнадцать минут вольным стилем, - сказал он, сбрасывая Реннера в бассейн. - Между прочим, чем меньше ты сопротивляешься, тем быстрее мы закончим. Подумай над этим.
Инженер подумал и смирился. Он покорно ухватился за пенопластовый круг и с неторопливой величавостью поплыл к противоположному бортику. Рядом рассекал воду Касл. Шапочка с гребнем и очки делали его похожим на карликовую акулу.
Потом они бежали по широкой резиновой ленте, и механик все увеличивал и увеличивал градус уклона. После горной дорожки пришел черед силовых тренажеров.
- Ты жми, жми, не маши. Упражнение надо делать медленно и старательно.
- Тяжеленная же хреновина!
- Но всего пять раз! Не раскисай, тяни, спокойно, плавно...
- Сними меня с этого орудия пыток!
- Не надо так орать - на базе остались только мы вдвоем.
- Это меня и пугает.
- У тебя слабые ноги.
- У меня все слабое.
- Мы будем над этим работать, - Касл щелкал рычажками.
- Господи, ведь еще только семь утра, можно было спать и спать!
- Ничего-ничего. Ляжешь пораньше.
- Зверь ты, Касл, вот что я тебе скажу. Половозрелый дикий освурь щенок по сравнению с тобой.
- Ты куда? А ну отойди от кофейного автомата! Нашел время расслабляться!
- Один маленький глоточек!
- Потерпишь. Переходим к приседаниям со штангой...
Инженер обливался потом и проклинал тот день и час, когда вызвался лететь на Райские Кущи. Касл добродушно похохатывал, уверяя, что поначалу все жалуются, но потом втягиваются и становятся настоящими спортсменами.
- Ты рассуждаешь, как наркоделец.
- Сам мне потом спасибо скажешь.
Остаток дня прошел для Реннера как в тумане. Он бессмысленно глядел в планшетку, рассеяно щелкал клавишами и непрерывно зевал. Ближе к вечеру начали ныть мышцы. Болело все - спина, живот, руки, икры. Спускаясь вниз по лестнице, он чувствовал себя разбитым параличом древним стариком. Сразу после ужина Реннер отправился в свою комнату, прилег на диван и так и уснул одетым.
Ему снилось, что он превратился в сигноробота и стоит в ангаре, ожидая перепрограммирования, а вокруг ходит Скринина Скап с портативным кодатором в руках. Вместо волос на голове начальницы росли злобно шипящие и извивающиеся эспандеры.
- Поднимай, - приказала она, указывая пальцем на оцинкованный контейнер с надписью "5 тонн. Осторожно - хрупкое!".
Скрипя металлическими сочленениями, Реннер направился к контейнеру.
- Какая ужасная походка! - ворчала Скринина. - Наверное, этот экземпляр придется демонтировать!
Реннер попытался было что-то возразить, но вспомнил, что речевые центры у него еще не налажены.
- Грузи ящик!
Он подхватил контейнер на подножку, но ангар вдруг опасно накренился и все полетело кувырком. Реннер лежал на спине и не мог пошевелить ни одной из двух десятков конечностей. Над ним нависла Скринина Скап, по ее лицу бежали тени.
- Поднимайся давай. Вставай! Прекрати симулировать!
Один из эспандеров вытянулся, качнулся и ловко тяпнул Реннера за руку. Он вскрикнул и открыл глаза. Возле кровати стоял Касл и картинно хмурился.
- Да ты только посмотри на себя - рожа вся красная, в пятнах, опухшая, опять вчера пил?
- Я не пил, - просипел Реннер. Его голос напоминал скрежетание ножа по жестяной банке.
Инженер застонал, попытался сесть, но не смог. Он чувствовал себя совершенно разбитым и вялым. Руки и ноги были словно скованы невидимыми цепями, голова пылала.
- Боже, - сказал Касл, моментально побледнев, - да ты заболел!
Он суетливо ощупал лоб Реннера и приложил ухо к его груди, чтобы послушать, как бьется сердце.
