— Я буду! Я сделаю все возможное! Верь мне!
— Вера — это не ты! Вера — это Я!.. Не будь блядью!
Она хотела было ответить, что никогда ни помыслом единым не изменит ему, но, вспомнив предстоящую ночь с Яковом Михайловичем, застыдилась и оправдалась, что ни одна частичка ее души, ни один эмоциональный порыв задействованы в этом процессе не будут.
— Не будь блядью, — повторил Иван.
Ей вдруг захотелось закричать в ответ, что никогда она блядью не была! Она после знакомства с ним не взглянула ни на одного мужчину! Все, что делается, — делается только для него, для того чтобы спасти его чудо!.. Но она промолчала, понимая, что ее личное не идет ни в какое сравнение с его страданием и миссией!
— Я люблю тебя, — лишь повторила в миллионный раз. — Я лишь жалкая исполнительница!..
— Я ксилофон.
— Деточка, — услышала Настя из-за двери голос нянечки, — вы никуда не опаздываете? — Столь сладким был голос, будто санитарка сиропа обпилась.
— Да-да, — отозвалась девушка. — Я уже…
Она еще раз оглядела себя в зеркало, поняла, что сойдет, и, простившись с Иваном на миг единый, вышла из палаты.
Она зашагала к двери уверенно, стуча каблуками, во всем своем, пахнущая изысканно.
— Все знаешь, что делать? — семенила следом преданная начальству нянечка.
— Да пошла ты, старая! — отмахнулась, не оглядываясь.
Охранника даже взглядом не удостоила, вышла на улицу, два раза глубоко вдохнула морозного воздуха и подошла к автомобилю неизвестной ей марки. Старинный, что ли?.. Открыла дверь, спросила грубо:
— Ты, что ли, меня повезешь?
— Я, — ответил водитель. Обернулся, оказавшись совсем юным, с небольшими тонкими усиками под острым носом, похожий на дятла. — Устраивайтесь, там холодильничек имеется, в нем вода, шампанское, если желаете…
Настя села на удобный диван, провела рукой по велюровой обивке, понюхала воздух и поняла, что автомобиль — из прошлого.
Уж не черт ли этот Яков Михайлович? — подумала Настя и сама себе ответила: пусть черт, но пока рогатый обставил все красиво и деликатно. Если уж ей предстоит быть использованной, пусть уж лучше так, с водителем в ливрее, раритетным автомобилем и шампанским, чем в подворотне с бутылкой пива.
Приехали куда-то в арбатские переулки. Похожий на дятла водитель в ливрее довел ее до двери квартиры и, нажав на звонок, быстро сбежал по лестнице вниз.
Яков Михайлович встретил ее в плюшевом халате на голое тело и улыбнулся:
— Я знал, что вы придете!
— У меня был выбор?
— Конечно. И вы его сделали.
Он был галантен, никуда не торопился. Принял Настино пальто, показал, где находится ванная комната, а потом провел в комнаты большой квартиры. В столовой был накрыт стол, центр которого украшала большая жареная баранья нога с копытцем. Еще дымок от нее кружился вкусный. Бутылок на столе имелось предостаточно, всякие закуски.
— Не будем ускорять события! — предложил хозяин квартиры.
Он ухватил Настеньку под руку и провел в «патефонную» комнату, где на музыкальную машину была уложена раритетная пластинка. Психиатр лишь снял патефон с предохранителя, и диск закрутился.
Она никогда не слышала такой музыки и на время увлеклась странной необычностью звучания. Слов было не разобрать, она старалась, а гармония звуков, словно вывернутая наизнанку, тоскливо нервировала душу.
— Что это? — спросила она удивленно.
— Не догадываетесь? — Яков Михайлович прямо сиял радостью.
— Играть будем?
— Это же Русланова! Песня «Валенки». Не узнали? — Она посмотрела на него как на умалишенного. — Понимаю, что невозможно узнать! Это уникальная пластинка! Для коллекционеров цены не имеющая! Она одна такая.
— И что в ней уникального?
— А то, что ее записали наоборот! И на другой скорости! — Настенька не понимала. — Фонограмму пустили задом наперед, с конца, и записали на шестнадцатой скорости. Замедлили в три раза!
— Вот оно что…
— Да вы не понимаете! — не унимался Яков Михайлович. — Тогда не было таких технологий, как сегодня. Сорок второй год!.. Это сейчас любой мальчишка любой музыкальный трек может прокрутить задом наперед, хоть боком, на любой скорости! А тогда? Я даже не представляю, как это было технически возможно! Какой-то уникум-техник сидел на допотопной студии и придумал метод… Это как в тридцатых я бы вам компьютер показал! Возможно… Но такая пластинка одна!
