До княжеских шахт, которые находились совсем неподалеку от города, Макс добрался к десяти часам утра. Хмурый эльф по имени Арктен, одетый в странный коричневый халат, попытался выдать ему целых три квеста на бесплатное обучение профессии и получение кирки с небольшой персональной плавильней, от которых Макс, впрочем, отказался. Ну не было у него времени ни собирать в шахтах валяющиеся под ногами куски породы, ни охотиться на нижних этажах на расплодившихся там низкоуровневых крыс и уж тем более относить какие-то отчеты в городской совет. Зато у Макса имелись деньги. Так что за один золотой он изучил саму профессию, за пятьдесят купил кирку, дающую плюс двадцать очков к навыку рудокопа, и за двести золотых – среднюю персональную плавильню, которая, при переплавке на десять процентов увеличивала выход чистого металла. К слову, плавильня весила целых пятьсот килограммов и своей формой почему-то походила на стиральную машину, которую Макс по настоянию бывшей жены купил три года назад. Каждая плавка расходовала запас сил или ману, в зависимости от класса и специализации плавильщика. Сама руда засыпалась сверху и, переплавившись, полностью исчезала. Готовые же слитки нужно было доставать из нижней части устройства. В итоге, купив у мастера за две с половиной сотни залотых десять тон медной руды и пять оловянной, Макс провозился на шахтах почти десять часов, подняв свой навык шахтера до восьмидесяти шести и став при этом счастливым обладателем ста семнадцати медных и пятидесяти шести оловянных слитков весом ровно по одному килограмму каждый. Даже по самым высоким ценам аукциона слитки эти можно было продать не дороже, чем за двадцать пять золотых монет, что, впрочем, его не очень расстраивало. Если качать правильно навык до восьмидесяти шести, это даже у самого трудолюбивого игрока займет не менее трех недель, которых у новоиспеченного оборотня просто не имелось. Можно было из получившегося металла выплавить полторы сотни килограммов бронзы, благо все нужные рецепты Макс у Арктена прикупил, но в восемь часов вечера шахты прекратили работу, и он, попрощавшись с мастером, репутация с которым у него поднялась до уважения, отправился обратно в город, завернув по дороге к реке.
Все-таки профессии в игре – довольно забавная штука. В реале бы он через такую плавильню пятнадцать тонн пропустил бы хорошо если за полгода, а тут – засыпал сразу сотню килограммов руды, благо силы ему теперь не занимать, закрыл крышку, активировал навык, и через три минуты плавильня снова пустая и чистая, как задница младенца. Знай доставай из нижнего ящика готовые слитки, а то, что это противоречит всем законам физики… Так это никого не волнует, тут, блин, магический мир или как? А в нем возможно и не такое.
Задумавшись, Макс пропустил появление своего кровного брата.
– Вот ты где, – раздался в его голове спокойный, похожий на тихое рычание голос, и через пару мгновений из-за стоящих на берегу деревьев появился черный лев. – Пока тебя найдешь… – покачал головой лорд, на ходу принимая человеческий облик.
– Можно подумать, тебе это сложно, – убирая в инвентарь трубку и поднимаясь с бревна, пожал плечами Макс. – Как прошла аудиенция?
– Тебя срочно вызывает к себе Великий князь, – голос Филатрима вдруг стал предельно серьезным. – Охрана предупреждена. Пойдем, я доведу тебя до дворца.
– Погоди, – Макс придержал лорда за плечо. – Ты почему такой хмурый? Что-то не так?
– Всё не так, – Филатрим тяжело вздохнул и посмотрел в сторону наползающего на берег тумана. – Ирвайн пришел в ярость, узнав, что ты разговаривал с Великим князем Куниц. Я, конечно, сказал, что это произошло до обретения тобой истинной формы. Ведь тогда ты еще не мог считаться полноценным Крадущимся, но…
– А что в этом такого? Да я на его месте заключил бы союз хоть с демонами, что стоят на границах, лишь бы спасти собственный народ.
– Ты не на его месте, парень, – еще раз вздохнул лорд, – Ирвайна можно понять. В Кайренской резне он потерял деда и любимую женщину. Его отец, Коэгрим, убил Великого князя Дилаэрна и погиб при этом сам. Ему не за что любить ни темных, ни светлых.
