На бесстрастном лице эльфа-охранника промелькнуло удивление, он кивнул и указал Максу на длинный двухэтажный сруб, стоящий с правой стороны от четырехэтажного резного терема – главного здания на территории представительства Великого Дома.
– Рин Исаир в это время находится у себя. Вход в хранилище – с обратного торца здания.
– Можно задать один вопрос? – спросил Макс, убирая башку костяной гончей в сумку. – Как ты назвал меня, когда я подошел к воротам?
– Это не я тебя назвал, – усмехнулся страж. – Taure varno назвал тебя наш Отец, он выбрал тебя одним из своих защитников. Ты первый двуживущий на моей памяти, удостоенный этой великой чести. Я поначалу удивился, но сейчас вижу, что, возможно, ты и впрямь достоин носить это высокое звание.
„Как же, удивился он!“ – подумал Макс, но вслух говорить этого не стал, а просто поблагодарил охранника и направился к указанному им хранилищу.
Рин Исаир оказался немолодым с виду, невысокого роста эльфом двести двадцатого уровня. Одет он был, как и страж на воротах, в желто-коричневые цвета своего Дома, но от охранника его форму отличала вышитая на правом рукаве куртки затейливая вязь из нескольких переплетенных в непонятном порядке побегов незнакомого Максу растения. Окинув воина цепким взглядом зеленых широко расставленных глаз, он кивнул ему и достаточно вежливо поинтересовался о цели его прибытия.
Внимательно осмотрев выложенные на столешницу трофеи, Исаир снова кивнул, вышел в соседнее помещение и, вернувшись спустя пару минут, молча выложил перед воином объемный кожаный мешок. Тысяча восемьдесят золотых. Макс это видел и без пересчета, но откуда интендант узнал, сколько именно человек было в их группе на момент убиения обоих боссов, было неясно. Впрочем, не всё ли равно? Ломать голову над этой загадкой Макс не собирался. Опыта, по сравнению с основными заданиями, прилетело совсем немного, уровень не повысился, а репутация с Куницами как была нейтральной, так такой и осталась. На секунду Макс задумался над парадоксом: как может быть так, что общая репутация с расой – уважение, а с каждым Великим Домом – нейтралитет? Ведь любой НПС-эльф, насколько он знал, принадлежал к одному из Великих Домов. Или нет? И что это – недоработка создателей игры или какой-то непонятный их замысел?
– Рин, объясните мне, пожалуйста, зачем Великому Дому Куницы нужны подобные трофеи? – убрав деньги в сумку, напоследок поинтересовался он. Не то чтобы это действительно было ему интересно, но лишней информации, как известно, не бывает, да и уходить просто так, не задав ни одного вопроса, как-то неудобно, – да и когда еще доведется пообщаться с эльфом, который, судя по его должности, вхож к самому Великому князю?
– Неужели непонятно? – не изменив выражения лица, интендант внимательно посмотрел в глаза воину. – Продавая трофеи нам, ты делишься с Великим Домом Куницы славой. Количество мест в Совете Ветвей ограничено, и распределение их ведется в соответствии с достижениями каждого государственного образования. Дальше объяснять?
– То есть тот Великий Дом, который получит большее количество славы, соответственно получит большее количество мест в этом совете? – Макс слышал только о Совете Великих князей, но показывать свою политическую безграмотность не собирался. Совет Ветвей… – это что-нибудь вроде парламента?
– Да, так и есть, – подтвердил его собеседник. – Его высочество Гоэрим – мудрый правитель. Когда в наших землях появились такие, как ты, в отношении вас он повел грамотную политику. Сейчас около тысячи твоих соплеменников носят цвета нашего Дома. Да, этой чести удостаиваются только самые достойные из вас, но шанс есть у каждого.
– Такие, как мы?
– Вот что я сейчас непонятное сказал, двуживущий? Вы появились совсем недавно, однозначно ассоциируетесь с нами, но по поведению скорее напоминаете людей. Впрочем, рассказы принятых к нам это подтверждают. – Он посмотрел на немного опешившего Макса и впервые усмехнулся. – Да, я знаю и об игре, о том, что все вы раньше были людьми. И о том, что, когда вы пришли в этот мир, всем вам пришлось умереть, – тоже знаю. Все правильно: люди умерли – появились темные эльфы. Что же в этом странного?
