- А что, Брегга, разве Рассветные Врата находятся не на склонах Шлема Бурь? Да? Тогда мы пришли правильно и должны идти дальше под этой горой на восток.
- Верно, друг Такк, но, хотя мы прошли уже двадцать одну милю под первой горой, нам предстоит миновать ещё двадцать пять под другой, прежде чем мы снова сможем выйти на поверхность.
При этих словах Такк обмер, но ещё хуже ему стало, когда Гилдор сказал:
- Двадцать пять или тридцать, если я смогу найти дорогу, но гораздо больше, если не смогу.
И тут заговорил Гален:
- Давайте немного отдохнем и поедим, пока лорд Гилдор вспоминает дорогу.
Когда эльф кивнул, Брегга провел их через открытую каменную дверь в комнатку площадью не более двадцати квадратных футов с низким потолком первое маленькое помещение, которое они увидели в Дриммендиве.
- Ой! - воскликнул Брегга, поднимая фонарь.
В центре комнаты, проходя через зарешеченные отверстия в полу и потолке, свисала вниз большая цепь. Огромные звенья появлялись из непроглядной тьмы и в неё же исчезали.
Брегга рассмотрел железную решетку в полу.
- Знаете, а она открыта, хотя под действием времени и приржавела к полу.
Такк озадаченно оглядел комнатку, узкую шахту и свисавшую с потолка цепь.
- А для чего это все, Брегга? Гном только плечами пожал.
- Не знаю, друг Такк. Ну, бывают шахты для подачи воздуха или воды, для освещения, для поднятия руды и других грузов. Но эта конструкция мне неизвестна, хотя, не сомневаюсь, есть гномы, которые могли бы объяснить её назначение. А решетка здесь, наверное, затем, чтобы что-то удержать внутри.
- Или снаружи, - добавил Гилдор.
- Это что, Затерянная Темница? - Сердце Такка учащенно забилось.
- Нет, Такк, - сказал Гилдор, показывая на каменную дверь и железную решетку. - Такая хлипкая конструкция не выдержала бы даже порядочного рюкка.
Брегга фыркнул.
- Эльф, эту комнату построили чакка, и ты просто недооцениваешь... Ну, хотя Гхата она и правда не удержала бы.
При упоминании Ужаса сердце Такка снова забилось так сильно, что удары отзывались в ушах.
- Ладно, ладно, гном Брегга, я был не прав и приношу извинения за свою ошибку. - Гилдор поклонился гному, и тот в ответ кивнул.
Они сидели и ели миан, запивая его водой, и Гилдор размышлял над загадкой четырех коридоров:
- Вот что я думаю. Нам, наверное, не годится ни один из средних коридоров, поскольку тогда, много лет назад, я не ходил здесь по узким извилистым путям. Но какой из крайних коридоров нам нужен, правый или левый, я сказать с уверенностью не могу.
- А у тебя, Брегга, есть мнение на этот счет? - спросил Гален.
- Нет, король Гален, - ответил гном.
- Тогда, лорд Гилдор, ты должен сам выбрать один из двух путей, и будем надеяться, что по дороге ты сможешь что-нибудь узнать.
Внезапно сердце Такка омыла волна ужаса, и он тяжело задышал. Гален, Гилдор и Брегга тоже побледнели. Но страх быстро прошел, вызвав лишь учащенное сердцебиение.
- Он знает! - воскликнул Гилдор, вскакивая на ноги. - Ужас знает, что мы в его владениях, и рыщет вокруг, отыскивая нас.
- Гхолы, - сказал Гален. - Они ему донесли.
- Надо выбираться! - закричал Брегга. - Скорее, скорее, пока он нас не нашел! - Гном торопливо кинул за плечи котомку и направился к двери, подняв фонарь, остальные поплелись следом.
Они стояли перед четырьмя ходами.
- Так куда нам, лорд Гилдор? - спросил Гален. - Нам надо немедля выбрать дорогу.
- Тогда налево, - сказал Гилдор, - там самый широкий проход.
И они заторопились по уходившему вниз коридору, приноравливаясь к походке Такка - самого низкорослого из четверых.
Гилдор достал из ножен сверкающий красным Бейл и понес его перед собой, чтобы вовремя узнать о приближении врага.
Они прошли полмили по тоннелю с гладкими стенами, и вдруг... Шаги Гилдора стали замедляться, словно он вынужден был преодолевать сопротивление, хотя лезвие Бейла едва светилось.
Они прошли ещё фарлонг, и тут эльф остановился, а следом и остальные, лишь Брегга прошел ещё несколько шагов.
- Нам нельзя дальше, - произнес сквозь зубы побледневший Гилдор.
- Но дорога ровная и широкая, - проворчал Брегга.
