Атмосфера в кабинете дизайна была наэлектризована до предела. Кейбл был маленькой провинциальной школой, где новости распространялись за одну перемену, а тема всех разговоров была одна — принц. И даже если бы кто-то умудрился не знать о его приезде, то получил бы всю информацию в течение шестидесяти секунд после того, как переступил порог класса. Две девочки, сидевшие ближе всех к дверям, чуть не кидались на любого входившего, пытаясь выудить хоть какую-то новую информацию. А я все ждала, пока кто-нибудь поймет, что я что-то знаю. Благо я сидела за столом, который находился дальше всего и от доски, и от входа, а значит, меня почти никто не замечал. Закрывшись своими густыми волосами, я склонилась над альбомом, где рисовала набросок платья, над которым буду работать в этом семестре.
— Отэмн, ты наверняка это знаешь. — Кристи развернулась на стуле и, оттолкнув в сторону гору лоскутков, которые достала из шкафа, наклонилась пониже. — Он три года проучился в Австралии, не так ли? Я в этом просто уверена, у него ведь такой загар.
Я так сильно надавила на карандаш, что он сломался. Смахнув его со стола, я незаинтересованным тоном спросила:
— Кто?
Она выгнула бровь:
— Сама знаешь кто.
— Да.
— И девушка у него там была, правда? Но они расстались.
Мой стул проехал по полу, когда я схватила карандаш и точилку и направилась к мусорному ведру.
— Кристи, если хочешь узнать подробности личной жизни принца, почитай журнал «Квейнтрель» или любое другое желтое издание.
— Господи, не кипятись ты, я же просто спросила!
— Но ведь ты знаешь его лучше любого журнала. Или я не права? — спросила Тэмми.
Меня удивила ее настойчивость. Мне казалось, что наше общение с принцем было исключительно официальным.
— Мы вместе играли, когда были маленькими и меня привозили ко двору. Но я не была в Атенеа с двенадцати лет, поэтому вряд ли могу сказать, что хорошо его знаю.
Кончик карандаша снова сломался. На этот раз я слишком резко прокрутила его в точилке.
— Так нам что, надо приседать перед ним в реверансе, что ли? — спросила Гвен.
Судя по тишине в классе, все внимательно слушали.
— Можете, если хотите, но это не обязательно.
— Так, а если я выйду за него замуж, то насколько богатой стану?
В ответ на вопрос Гвен, который был, как всегда, легкомысленным, я не смогла сдержать улыбку.
— Несметно богатой.
— Ну, Гвен, — сказала миссис Ллойд, появившаяся в дверях с большой чашкой чая, прикрытой крышкой, — если в этом семестре ты поработаешь чуть усерднее, чем в прошлом, то сможешь сама сшить свое свадебное платье.
— Я думаю, что-нибудь в стиле Кейт Миддлтон, только черного цвета, — вслух рассуждала Гвен, приподнимая квадратный лоскут кружева.
— На свадьбу нельзя надевать черное платье! — запротестовала Кристи, и они начали пререкаться.
— Девочки, — обратилась к нам миссис Ллойд, как обычно игнорируя трех присутствующих мальчиков. — Учитывая тот факт, что нам с вами выделили всего один урок в неделю, времени на пошив столь утонченного наряда, как свадебное платье, у нас недостаточно. Поэтому я жду каждую из вас на дополнительном занятии по четвергам. Если вы не посетите хотя бы два в месяц, то будете отчислены с курса.
В классе поднялся гул, и пусть временно, но все забыли о принце.
— Тише, девочки. Если вам что-то не нравится, обращайтесь к тем, кто составлял новое расписание. Отэмн, что ты там делаешь? — воскликнула она, заметив меня.
Вместо ответа я подняла вверх карандаш, но она уже буркнула, чтобы я села на место.
Я неспешно направилась к своему столу и без какого бы то ни было намека на грациозность плюхнулась на стул. Я уже вернулась к своему наброску, когда отчетливо услышала, как на противоположной стороне стола Гвен хихикнула себе под нос:
— У принца по четвергам тоже дополнительное занятие. Я видела в его расписании.
Оставшуюся часть дня мне удавалось избегать его. Правда, личной моей заслуги в этом почти не было, ведь, чтобы пробиться к принцу, нужно было растолкать толпу девушек, к которым иногда примыкал даже кто-то из учителей.
