— Закономерность, которой следовал убийца, сбивает меня с толку, — признался Вакс. — Четверо, которых он застрелил во время вечеринки, погибли во время случайных светских бесед — погляди, как они лежат. Все прочие были убиты во время разразившейся вслед за этим перестрелки, но эти четверо — они умерли, пока вечеринка еще продолжалась. Однако почему он стрелял в них с разных сторон? Вот посмотри — насколько я могу судить, первый выстрел он сделал отсюда и убил леди Лентин. Она уронила бокал, на который в ближайшие несколько минут много раз наступили. Но потом убийца воспользовался своей скоростью, чтобы быстро переместиться вот сюда и выстрелить в другом направлении. Затем он переместился еще и еще раз. Зачем ему стрелять из четырех разных мест?
— Кто стоял там, где он стрелял?
— Ясное дело, люди, которых он убил.
— Нет, я хотел спросить, кто стоял рядом с ним, когда он выстрелил. Не там, куда он стрелял, а там, откуда стрелял.
— А-а-а… — недоуменно протянул Вакс.
— Ага. Сдается мне, он пытался натравить их друг на друга. — Уэйн со значением шмыгнул носом. — Сделать так, чтобы все в зале открыли стрельбу по всем. Смекаешь? Ну, вроде как если начинаешь драку в баре, то бросаешь бутылку в какого-нибудь парня, а потом поворачиваешься к стоящему рядом и вопишь: «Эй, ты почему швырнул бутылкой в того хорошего малого? Ржавь, а он здоровяк. И вот он идет на тебя, и…»
— Я понял идею, — сухо проговорил Вакс, постукивая по схеме. — Знаешь, а ты кое-что уловил.
— К счастью, не какую-нибудь заразу.
Вакс улыбнулся и сделал несколько пометок на боковой стороне листа.
— Итак, убийца хотел посеять хаос… Он начал перестрелку, прыгая туда-сюда и представляя все так, словно разные стороны атакуют друг друга. Неудивительно, что гости должны были напрячься, подозревая каждого…
— Ага. Я гений.
— Ты догадался попросту потому, что убийца заставил других сделать за себя всю работу, а в этом ты настоящий мастер.
— Как я и говорил. Гений. И каким образом ты собираешься его разыскать?
— Ну, я собирался послать тебя в Поселок и…
— Не сегодня, — перебил Уэйн.
Вакс повернулся к нему, удивленно вскинув брови.
— Первый день месяца, — напомнил Уэйн.
— Ох. Я забыл. Но ты не обязан ходить туда каждый месяц.
— Обязан.
Вакс изучающе глянул на друга, словно ожидая продолжения или остроты, но Уэйн смолчал. Это было и впрямь серьезно. Вакс медленно кивнул:
— Понимаю. Тогда почему ты еще здесь?
— Ну, знаешь… — Уэйн сделал многозначительную паузу. — Как я всегда твержу…
— Приветствуй каждое утро с улыбкой, тогда оно не поймет, что ты собираешься с ним сделать?
— Нет, другое.
— Пока не убедишься в обратном, обращайся с каждой женщиной так, будто у нее есть старший брат сильнее тебя?
— Не-е-ет… Постой, разве я такое говорил?
— Да. — Вакс повернулся к своим запискам. — По твоим меркам, это практически рыцарский поступок.
— Ржавь! Надо бы все это записать.
— Сдается мне, ты и это твердишь всегда. — Вакс сделал очередную пометку на листе. — К несчастью, сначала тебе надо выучиться писать.
— А вот это несправедливо, — объявил Уэйн, подойдя к столу Вакса и начиная шарить в выдвижных ящиках. — Я умею писать — я знаю целых четыре буквы, и одной даже нет в моем имени!
Вакс улыбнулся:
— Так ты собираешься сказать, о чем твердишь всегда?
Уэйн нашел в нижнем ящике бутылку, забрал и положил взамен кружевную салфеточку, которую взял в коридоре.
— Если ты собираешься сделать нечто ужасное, загляни сперва к Ваксу в кабинет и выменяй что-нибудь на его ром.
— Что-то я не слышал от тебя такого.
— Вот теперь услышал. — Уэйн отхлебнул из бутылки.
— Я… — Вакс нахмурился. — На это мне нечего ответить. — Он со вздохом отложил карандаш. — Однако раз уж ты сегодня не склонен трудиться, придется мне самому отправиться в Поселок.
— Извини. Я знаю, ты ненавидишь это место.
— Переживу как-нибудь, — скривился Вакс.
— Совет хочешь?
— От тебя? Скорее нет. Но ты говори, не стесняйся.
— Прежде чем уйти, загляни в кабинет Вакса, — посоветовал Уэйн, направившись к двери, — и глотни немного рома.
— Того самого, который ты только что присвоил?
Чуть поколебавшись, Уэйн вытащил из кармана бутылку:
