- Вы же говорили, что не будете использовать сильнейшие плетения, - укоризненно покачал я головой, в то же время опутываясь в кокон из теней, чтобы защититься от палящего света.
- Так это и не плетение. Это чистая магия. Ничего лишнего. Да и это не самое сильное, что я могу использовать, - вновь захохотал он. - Гордись, я мало против кого использую данную способность. Но с вами, теневиками, вообще сложно. Слишком юркие. Вас нужно поймать, прежде чем победить.
- Кто бы говорил, - фыркнул я. - Вас поймать тоже не так-то просто.
- Это да, - ухмыльнулся Латум. - Но давай заканчивать.
Свет внезапно стал будто бы ещё ярче. И я стал ощущать нарастающий жар. Теневой кокон понемногу переставал справляться. Он будто истончался, готовясь в любой момент исчезнуть. И лишь моя подпитка магией всё ещё держала его.
- Ладно, сдаюсь, - крикнул я, решив, что на этом пора заканчивать.
Были ещё варианты, как попытаться выбраться из этой ловушки, но использовать их не хотелось. Да и для проверки сил произошедшего было вполне достаточно.
- Хорошо, - донёсся до меня громкий голос, свет померк, и на моё плечо опустилась тяжёлая рука. - А ты неплох. Не каждый может выдержать так долго в бою со мной. А уж тем более - умудриться меня ранить.
- Благодарю. Но всё же я проиграл.
- Ха, я бы сильно удивился, победи ты. Уж не обижайся, но ты ещё молод. Тебе многому ещё необходимо научиться. Но вполне неплох, да… Для своего возраста очень даже неплох. Да и учитывая, что моя магия - одна из самых эффективных против твоей.
- Это да…
- Знаешь, теперь я понял тебя немного больше. Ты парень неплохой вроде, хоть и теневик. Но… - остановился он на мгновение. - Я вижу, какими глазами ты смотришь на мою внучку.
- Это проблема? - посмотрел я ему прямо в глаза.
- Да, и большая. Причём именно для тебя. Я знаю, что ты богат. Но для нашего рода это ничего не значит. Она недавно была суженой наследного принца. И возможно, ещё станет. Её родители этого хотят. И король этого хочет. Все этого хотят, но не ты.
- Разве это моя проблема? Мне кажется, это их проблемы, что они чего-то там хотят.
- Хах, это правильно. Вспоминаю сразу свою молодость. Родители моей жены тоже не очень хотели отдавать её за человека из враждебного королевства. Но разве я собирался их спрашивать? - во весь голос захохотал старик, но вдруг замолк. - Если бы я не увидел, как внучка смотрит на тебя, то после таких слов ты был уже мёртв. Но пока, пожалуй, я повременю с этим. Я пока ещё не принял решение. Посмотрим, что будет дальше.
- Хорошо. А даже если и будете против, то мне всего лишь нужно стать сильнее вас. Не так ли?
- Дерзкий, - ухмыльнулся старик. - Что же, попробуй. Мне будет интересно за этим понаблюдать. А говорили ещё, что все теневики трусы. Ты явно не такой.
- Я всегда добиваюсь своей цели. Чего бы мне это ни стоило. И кто бы ни стоял на моём пути.
- Вот и посмотрим. А пока я пойду. Скоро обед уже. Негоже пропускать приём пищи, - поднял он с земли кубик барьера и неспешно удалился.
Мне лишь оставалось проводить его глазами вслед. Старик показал мне частичку своей силы. Силы, к которой стоит стремиться. За это я ему был благодарен. Но если он встанет на моём пути, то вспоминать об этом я не буду. Путь даже сейчас он сильнее меня. Но это лишь пока. И я постараюсь, чтобы это изменилось.
Но показ его силы подал мне одну мысль. Герцог Роули ведь может быть не менее силён. К сожалению, точной его силы узнать не получалось. Он не участвовал ни в каких битвах и тем более дуэлях. Всё же какой идиот вызовет на дуэль герцога. Свои тренировки он тоже нигде не показывал. Мои соглядатаи не смогли ничего обнаружить. И это плохо. Когда не знаешь силы соперника, то сложно составить план битвы с ним. А значит, приходится готовить всё более тщательно, продумывая все варианты развития событий. И моя месть всё дальше и дальше ускользает от меня, хоть я и стараюсь приблизить этот момент. Однако рано или поздно, но она свершится.
Глава 4
Я сидел возле костра, восстанавливая ману и ожидая, пока мясо достигнет своей готовности. Всё же этот спарринг прошёл для меня не без последствий. Пришлось изрядно потратить магии, и лучше её хотя бы частично восполнить на всякий случай. Что-то мне подсказывало, что это может пригодиться. Такое уж тут место. И я оказался прав. Вскоре ко мне подошёл Лоус.
