После нашего с Варькой похода в брачную консультацию я о чем-то спросил Антошку, а она посмотрела сквозь меня. Наверное, я жирафа, я ничего не понял, снова заговорил, тогда она ангельским голосом сообщила, что не желает со мной общаться, потому что я предатель! Я опупел. Стоял, хлопал глазами, пока она не ушла. Сама же передумала со мной идти, не пропадать же билетам!
Я все про слова той психологини думаю. Она говорила, что у всех людей есть разные комплексы. Один себя считает некрасивым, другой смешным, третий — неуклюжим, и чем больше стараются это скрыть, тем хуже получается. Митьку это уже довело до всяких гадостей. Правда, он решил больше в те компании не ходить, самому противно стало, а Антошка постоянно со всеми ссорится, подозревая, что ее хотят обидеть. И в то же время она верит людям как маленькая. Вот назло мне вдруг в поезде подружилась с Ланщиковым, а большей дряни не найти в нашем классе. Ланщиков, наверное, смеху ради с ней время проводил, чемодан носил, ни разу не выругался и что-то нашептывал с таким видом, точно она — пуп земли.
Я ее хотел предупредить, она же в классе новенькая, не знает все его хамства, но она в мою сторону даже не смотрит. Сказал Варьке, а Варька заявила: «Пусть сама разбирается, кто чего стоит, тебе больше всех надо?!»
Неужели он эту малявку в свою компанию затащит, с него станет! А что я могу сделать? Поговорить с ним? Ладно, не маленькая, пора ей в людях разбираться.
А когда мы в Москву приехали, Ланщиков Антошку с родителями знакомил так воспитанно, вежливо, как гвардейский офицер.
Все-таки ни с кем мне не било так интересно, как с Антошкой. Когда мы с ней еще не ссорились в Ленинграде, она заявила, что придумала тесты, как определить искреннее отношение парней и девчонок, которые будут набиваться в наши жены и мужья. Мы тогда вдоль Невы шли, на воду я смотрел, тишины хотелось, а она вдруг ехидно заявила, что советует мне рассказывать каждой девице, когда я окончу школу, что я отец-одиночка, что меня бросила жена с двумя грудными детьми на руках. Она предсказала, что ни одна эгоистка на такого не польстится, а настоящую девушку мои сироты привлекут больше, чем я сам. Я чуть не поперхнулся. Потом она сообщила, что решила всем своим будущим мальчишкам говорить, что больна раком. Она думает, что такую проверку выдержит только всерьез влюбленный…
— Только ушибленный на голову, — сказал я, и она надулась.
Я невольно представил, как рассказываю всяким девицам про моих «малышей», как начну поглядывать на часы, изображая занятого папашу. Я решил для полного вхождения в роль носить в кармане погремушку и детский башмак… И тут я увидел ехидное выражение на лице Антошки, точно она подсмотрела мои мысли, и мне захотелось сунуть ее головой в снег.
— Я очень боюсь влюбиться в недостойного, — заявила она немного погодя, когда я слегка отключился от ее болтовни. — А тебе не страшно?
Я сказал, что говорить о девчонках — смешно, думать — глупо, а влюбиться — идиотство…
— Хорошо, что ты такой целенаправленный… вздохнула Антошка, — но без настоящего чувства человек очень бедно живет…
И лицо у нее стало такое серьезное, как у профессора, который однажды в нашей школе о космосе рассказывал, высмеивая теорию «летающих блюдец».
— Главное — не упустить свою Жар-птицу, правда? Я остановился.
— Что еще за Жар-птица?
И тут она выдала очередную фантастическую теорию. Когда-то какие-то пришельцы на Земле эксперимент поставили. Запустили, чтоб размножались, строго определенные пары. Но люди множились, пары перепутались, отсюда все несчастья. Плохо жить не со своей половиной пары, а найти ее трудно. И еще: каждому человеку была положена его личная Жар-птица, то есть любовь. Но не все эту птицу находят, а найдя — узнают, а узнав — берегут.
— Для девчонок один свет в окошке — любовь!
— Ну и что тут позорного? — бесстрашно спросила она, задрав голову.
Потом-то я понял, что она совсем маленькая. И эта Жар-птица для нее как кукла. И вдруг мне захотелось погладить ее по носу, такой он был маленький, розовый, смешной, но я сдержался, она бы мне в жизни не простила этой наглости.
