Я решил не отставать от коллектива и тоже пофилонить во время дежурства. Как раз был хороший повод — Наниэль пригласила меня и Феникс в гости. Так что, купив в магазине торт, припарковав служебную машину у подъезда и захватив с собой рацию, мы с чистой совестью постучались в дверь эльфийки.
Наниэль жила в просторной и светлой трехкомнатной квартире на втором этаже. Но гораздо чаще она ночевала прямо в лазарете, на кушетке в своем кабинете, а здесь только отдыхала во время немногочисленных выходных дней. Поэтому квартира выглядела очень чистой, аккуратной, скромной и нежилой. Исключением была только кухня, где всегда приятно пахло травами и чаем.
Увидев Наниэль в её домашнем наряде, Феникс не смогла удержаться от улыбки. Эльфийка надела свой любимый черный и тонкий шелковый халат, скорей всего прямо на голое тело, старые поношенные штаны и стоптанные мягкие розовые тапочки. Я, зная её привычки и то, что у неё часто мерзнут ноги, ничуть не удивился, но тоже невольно усмехнулся. Слишком уж разительным был контраст между коротеньким сексуальным халатом и растянутыми потертыми штанами с тапочками.
Пока я нарезал торт, Наниэль заварила чай улун и разлила его по кружкам. Разговор хитрая эльфийка завела издалека, расспрашивая нас о том, как мы с Феникс живем вместе, и только потом перешла к главному вопросу.
— И это все? Ребята, вы ничего не хотите мне рассказать? — немного насмешливо поинтересовалась Наниэль.
— О чем ты? — не понял я и удивлено взглянул на Феникс.
А волшебница сидела красная как роза и внимательно изучала дно кружки с чаем. Феникс сразу догадалась, к чему клонила Наниэль.
— Вы не замечали ничего странного за последние дни в отношениях между собой?
— Хм… — я задумался, и крем глаза посмотрел на Феникс, а она упрямо не поднимала глаз. — Ты имеешь ввиду то, что на меня не действует огонь Феникс?
Я решил не ходить вокруг да около и сразу сказал о том, что меня беспокоило уже довольно долго.
— Вот значит как… — Наниель ничуть не удивилась, но нахмурилась. — Интересный эффект…
— Эффект чего? Ты знаешь, почему это произошло?
— Да. Когда ты попал под проклятье ведьм, тебя спасала Феникс. Помнишь это?
— Конечно, — удивился я. — Ты же сама мне и рассказала об этом. Или что тогда было?
— Расскажи ему Феникс, — мягко сказала эльфийка, — ты сама все прекрасно понимаешь.
— Игорь, — Феникс повернулась и с виноватым видом посмотрела на меня. — Я тогда… немного перестаралась.
— Как понять перестаралась? Сняла проклятье слишком хорошо?
— Нет, не в этом дело! — раздраженно воскликнула девушка. — Да что я тебе рассказываю, ты ничего не поймешь!
Я бы обиделся, но вдруг прекрасно почувствовал, что она на самом деле чувствовала в этот момент. Поэтому спокойно сказал:
— А ты попробуй объяснить.
— Ладно… понимаешь, — рыжая тяжело вздохнула и развернулась ко мне. — Проклятье ведьм — это не просто плохое слово, сказанное в чей-то адрес, это сложное и опасное заклинание. И «снять» его нельзя. Я не снимала проклятье — я его сожгла своей силой, а это…
Она закусила губу и надолго задумалась. Я не стал её торопить и спокойно подождал. Спустя минуту Феникс продолжила:
— Опуская ненужные подробности — я слишком сильно зацепила тебя. Какая-то часть моей силы задела тебя. Ну… как бы объяснить… это как если бы я прижигала тебе рану и случайно подпалила одежду.
Я задумчиво почесал затылок, какая-то смутная мысль пришла мне в голову…
— Но, это же должно было быстро исчезнуть, пройти само собой.
— Я тоже так думала, — подтвердила Наниэль. — Поэтому и промолчала. Но когда тебя привезли в лазарет, после схватки с Светлыми и Темными силами, я решила на всякий случай проверить тебя и увидела, что ваша связь только окрепла и стала практически равна по силе к ритуалу Единения магов Райхенской империи.
— Какой империи? — переспросил я.
— Не важно, — ответила эльфийка. — Наш мир практически не имеет связи с ней.
— Имеет, — возразила Феникс. — Я обучалась какое-то время у одного из магов Райхенской империи.
— Да? Каким же образом у тебя это получилось?
— Это была просьба руководства Ордена, а уж на каких условиях они договаривались, — Феникс красноречиво развела руками.
