— Всего-то стоило пригрозить вам хорошей оплеухой, и вы заговорили о благих намерениях, — фыркнул демон.
— Мы приняли свое решение. Вы же вольны поступать сообразно своей жестокой и подлой природе. Вам никто не мешает напасть на низших и наказать их. Или же у вас недостаточно силы для этого?
— Не тебе указывать, что и когда нам делать! Наше время придет, — с угрозой прошипел демон. — Они мнят себя сильными, но их сердца слабы! Рано или поздно они предадутся порокам, забудут заветы предков и нарушат законы. И тогда мы будем рядом.
Он тихо растворился в темноте. Ангел постоял немного и исчез в яркой вспышке света. Ян сразу же шумно выдохнул и расслабился.
— Бояться было нечего, — негромко проговорил Валерий Алексеевич. — Ангелы хотели покарать нас всех за дерзость, но боялись того, что демоны ударят им в спину. Демоны не против заполучить нас с потрохами, но в своей гордыне верят, что это и так рано или поздно произойдет, а значит, нет нужды торопиться и отвлекаться от войны с Альянсом.
— Рано или поздно они поймут, что их обманули, — добавила лучница.
Стоило ангелу и демону исчезнуть, как она сбросился с себя маску молодой, неопытной и горячей девушки, рвущейся в бой. Теперь это была совершенно спокойная и уверенная в себе молодая женщина.
— И они задумаются о полномасштабном вторжении.
— Мы уже готовимся к этому, — спокойно ответил шеф и поклонился ей. — Госпожа Клио, от лица Ордена магов Терры выражаю вам благодарность за помощь.
Я сразу понял, почему этот голос казался мне знакомым. Именно её я услышал тогда на суде. Кто же она такая, раз владеет такой силой и влиянием на Орден, но при этом в него не входит. И кто такие Хранители?
— Я помогала не вам, а Игорю и Феникс, — сухо ответила Клио. — Напоминаю вам, что они оба под защитой Хранителей.
— Трудно забыть об этом, госпожа Клио.
— Я надеюсь на это.
От услышанного у меня голова шла кругом. Каждое сказанное слово просто переворачивало известную мне картину мира. Кто они, почему так разговаривают с начальником нашего отдела, и что вообще происходит вокруг меня?!
Начальник бросил на меня короткий взгляд, потом выразительно посмотрел на Сергея и пошел спускаться вниз с холма. Ян первый подошел ко мне, с явным стыдом и раскаяньем на лице. Хотя ему-то как раз нечего было стыдиться.
— Если бы я быстрее вспомнил…
— И что было бы? — возразил я. — Вот они где были? Дорогу не у кого спросить было?
Лежать на коленях Феникс мне было так удобно, что вставать я не собирался и разговаривал со всеми стоявшими передо мной лежа.
— Так нужно было, — спокойно ответила Клио. — В первую очередь для тебя самого.
— Зачем?
Она долго молчала, потом коротко сказала:
— Ты поймешь, когда придет время.
— Ради меня одного они столько своих солдат бросили на смерть, — задумчиво произнес Ян.
Клио усмехнулась и покачала головой.
— Нет, это с самого начала была нечестная игра. Все погибшие на Земле ангелы и демоны скоро возродятся, разве что их самооценка несколько пострадает, а архангелы могут лишиться своих крыльев. Но и только.
Да уж, нечестно…
— Что теперь нам будет, — спросила Феникс у Сергей. — Выговор, штраф или увольнение?
Я тихо засмеялся.
— Рыжая, ты еще не поняла, что все это было с самого начала задумано? Они подставили нас и использовали втемную.
— Когда ты это понял? — поинтересовался Сергей.
— Еще днем. Когда сопоставил факты и немного подумал.
— Поздно! Я был о тебе лучшего мнения, — жестко сказал Сергей. — В идеале ты должен был все понять еще до того, как увидел Яна, когда я давал тебе задание. Ну или хотя бы после первой схватки, а ты даже не заметил, что мы уже тогда тебя прикрывали!
— Недостатки ученика — вина учителя, — насмешливо прокомментировала Клио.
— Я знаю…
А ведь и правда… задним умом я понял, что Сергей практически открытым текстом говорил мне, что на самом деле нужно делать и что на самом деле происходит. Очевидно, что Орден не мог рискнуть прямой схваткой с ангелами или демонами. Но зато двое взбунтовавшихся подчиненных могли на свой страх и риск спасти последнего из Туатха Де Данаан, чтобы он восстановил племя богини Дану — союзников Ордена в будущей войне.
