Я разулся, подошел и стал рядом с Клио. Теплая вода набежала и окатила ноги. Сон, если это был сон, сложно было отличить от реальности, настолько подробным и достоверным он оказался.
— Извини, — грустно проговорила Клио, не глядя на меня.
— За что?
— Я оставила вас одних. Недооценила Предвестника и просчиталась…
— Я не смог ничего сделать. Он убил Раду прямо у меня на глазах и едва не убил меня и Феникс.
— Я знаю…
— Это сон?
— Нет, — Клио, чуть улыбнувшись, покачала головой. — Это Агартха. Здесь живые и мертвые могут встретиться и поговорить. А я ведь так и не успела побывать тут при жизни.
Я молчал, не зная о чем говорить с тем, кто уже умер.
— Я… — Клио озадачено потерла лоб, — мне сложно говорить тебе то, что ты не знал при жизни. Все словно в тумане… Предвестник завладел Печатью, это практически наихудшее, что могло произойти, но надежда все равно остается…
Клио потянулась и сладко зевнула, а потом продолжила:
— Спать хочется… все время хочется спать… Да! Надежда все равно остается! Хотя теперь, из-за моей ошибки, тебе придется гораздо сложнее… я больше не смогу тебя прикрывать от интриг Ордена и в схватке уже ничем помочь не смогу.
— Хорошо.
— Да, еще одно. Рада умирала слишком мучительно, чтобы суметь задержаться здесь… но она просила передать вам с Феникс, чтобы вы не винили себя.
— Но мы же ничего не смогли сделать, хотя обещали защитить её!
— А я обещала, что вам не придется лично драться с Предвестником…
Замолчав на пару секунд, Клио тяжело вздохнула и сказала с затаённой надеждой:
— Игорь, ты ведь не сбежишь. Я знаю, ты можешь, и даже имеешь на это право, но…
— Не сбегу, — пообещал я.
— Спасибо, — кивнула девушка, — я всегда любила море…
Клио вдруг счастливо рассмеялась, сорвала с себя рубашку и веселым воплем бросилась в море. Забежав по пояс, она развернулась, махнула мне рукой и нырнула в воду…
— Прощай…
Постояв на пустынном берегу, я бросил последний взгляд на блестевшее на солнце море и медленно побрел прочь…
Когда мы проснулись, уже начало темнеть. Воздух посвежел, и Феникс от холода прижалась ко мне ближе, не пытаясь впрочем, встать и одеться. Мне тоже не хотелось вставать. Мы лежали, обнимая друг друга, и молчали, но на этот раз в тишине не было ни капли неловкости. Нам просто не нужны были слова.
«Переночуем здесь?»
«Давай. Только вся еда, палатка и спальники в лагере»
«Ну и что?»
«Замерзнем»
В конечном итоге именно холод оказался весомым аргументом. Феникс не стала одеваться сразу, а отдала одежду мне и нагишом поплыла к берегу. А мне пришлось брести по берегу, держа одежду над головой.
А на берегу нас поджидала Арихико. Она молча улыбалась нам и ни о чем не спрашивала.
— Клио приходила, — тихо произнес я.
— Попрощаться? — Арихико ничуть не удивилась. — Хорошо, что ей хватило сил дождаться тебя.
— Арихико.
Я удивился. Феникс впервые сама обратилась к Арихико и даже назвала её по имени.
— Да?
— То, что ты предлагала Игорю — не шутка?
Несколько секунд Арихико и Феникс играли в гляделки, потом Арихико медленно улыбнулась и кивнула.
— Нет. Игорь почувствовал бы фальшь.
— И ты бы сделала его вампиром?
— Нет, в этом я немного слукавила, но пару веков жизни я бы смогла ему устроить.
Феникс бросила на меня короткий взгляд и произнесла то, что я никак не ожидал от неё услышать:
— В общем и целом — мы с Игорем принимаем твое предложение.
Арихико посмотрела на меня с непередаваемой усмешкой, а у меня натурально отвисла челюсть. Что характерно, меня Рыжая не спрашивала.
— Разумеется, кроме всей этой ерунды про совместную жизнь, немедленное бегство и вечную жизнь.
— Конечно, — кивнула Арихико. — Но тебе придется доверять мне.
— Раз Игорь тебе доверяет, то и я буду.
— А ревновать его ко мне будешь?
— Буду, — спокойно ответила Феникс. — Но к делу это не относится.
— Хорошо, тогда, — веселое настроение Арихико словно ветром сдуло, совершенно ледяным тоном она произнесла: — для начала убьем Предвестника.
