— Хм… интересно, — прищурилась Хильда Свенсон. — И насколько же велики ваши полномочия. Ох! Неужели я разговариваю с новым главой Российского отдела Ордена? Прошу простить мне мои манеры, я считала вас всего лишь наемником Халворна.
— Вот именно, — спокойно подтвердил Сергей. — Я именно наемник. И именно Халворна, прошу не забывать об этом.
«Интересно, как бы ты запела, узнав, что Клио покровительствует Игорю? — подумал Сергей. — Может сказать ей? Нет, лучше оставить этот козырь напоследок»
— Сергей, Хильда, не надо сориться, — примиряющим тоном произнес Хаген Риндерхат. — В конце концов, ничего страшного не произошло. Подумаешь, молодежь повздорила, это дело можно разрешить обычной дуэлью.
— Дуэлью? — переспросила Хильда. — Между магом и этим?
— Вместо него может выступить его представитель, к примеру, Феникс из семьи Уральских или же наш дорогой друг Сергей Ветров.
— Ноябрь на дуэли с кем-то из Ингхальдов? — усмехнулась Хильда Свенсон. — Вы их так не любите?
— Если вы так беспокоитесь за Ингхальдов, то можете выступить на дуэли в качестве их представителя, — с улыбкой предложил Сергей.
Хильда Свенсон, прищурившись, внимательно смотрела на Сергея. Пауза затянулась на несколько секунд.
— Вы так в себе уверены? Вы полагаете, что сможете продержаться против меня в открытом бою?
«Если Феникс в двенадцать лет тебя в бараний рог свернула, то я уж как-нибудь справлюсь, — с усмешкой подумал Сергей».
— Это был бы интересный бой, а от рук такой прекрасной женщины как вы, и умереть не жалко.
— Честь умереть от моих рук еще надо заслужить, — без тени шутки ответила Хильда Свенсон. — Нет, господа, я настаиваю — вопрос должны решить между собой те, кто его поставил. Так что пусть ваш горячий друг сам выходит на дуэль.
— Хорошо, — согласился Сергей. — Но взамен я ставлю два условия. Первое — дуэль всего одна и после неё никаких претензий быть не должно. Второе — соперником будет только член клана Ингхальдов. Ну и, конечно же, дуэль мы устроим здесь и сейчас, без предварительной подготовки.
— Я не возражаю, — кивнул Хаген Риндерхат.
Хильда Свенсон недовольно поджала губы, но спорить не стала. Она явно хотела добиться большего, но не рискнула настаивать на своем, так как все-таки опасалась вмешательства Феникс или Сергея.
Дуэль проводили в парке, приготовления не заняли много времени. Игорь и его противник уже стояли напротив друг друга. Собравшиеся зрители с интересом обсуждали, быстро закончится дуэль или же маг решит как следует проучить наглеца?
Сергей и Светлана встали немного в стороне от основной группы зрителей, рядом с ними стояла Феникс. Сергей подумал, что в красном платье рыжеволосая волшебница напоминает оживший всполох пламени — такая же яркая и порывистая. Она пристально смотрела на Игоря и неосознанно кусала губы.
— Ты не боишься? — спросила Светлана.
— Опасаюсь, — ответил Сергей. — Не дай бог убьет этого мага…
— Я про Игоря говорила!
— За него бояться, что рыбу от дождя спасать, — криво ухмыльнулся Сергей.
Последние приготовления закончились.
— Жан Ингхальд, вы готовы? — спросил судья.
— Да.
— Игорь Теплов, вы готовы?
— Да.
— Тогда по моему сигналу.
Игорь тряхнул волосами, отставил назад ногу и улыбнулся противнику.
— Меня всегда пугала эта его улыбка, — призналась Светлана.
— Меня тоже, — кивнул Сергей.
Схватка началась. Жан Ингхальд начал плести заклинание еще до того, как судья дал сигнал, но все равно опоздал. Игорь буквально размазался в воздухе. Мало кто из зрителей мог следить за его движениями, но Ингхальд оказался достойным противником, он почти успевал, но именно что почти.
— Он! — только и успела вскрикнуть Светлана.
— Вот и все, — негромко произнес Сергей.
Зрители потрясенно смотрели на лежавшего без сознания Жана Ингхальда. Происходящее не укладывалось у них в голове. Обычный человек смог практически голыми руками справиться с не самым слабым магом и без каких-либо защитных артефактов.
Впрочем, вскоре все сделали вывод, что Игорю просто повезло. Потому что успей Жан Ингхальд с последним заклинанием, Игоря ждала бы верная и очень быстрая смерть. И только Сергей и Феникс разглядели, что произошло на самом деле.
