Жуткий день для моей совести
Кто легко подозревает, тот не столь умен, сколь вероломен сам.
Философ Ви’ Га, Срединное государство
Разбудили меня очень скоро. По ощущениям – вообще так через пару секунд.
Какая-то женщина орала на Мелисандра, а он чистил свежепомайнную рыбу прямо на песке. У него откуда-то взялись удочка, банка с червяками и ведро.
Одетая в тельняшку и шаровары дама рвала и метала:
– Какая такая отмена?! Я уже парней всех собрала, ты это понимаешь? – Ее голубоватая кожа и синие волосы намекали – чистокровная шэрхен.
«Голубая кровь» – знаете такое выражение? Вот оно про аристократию шэрхен. Они издавно питались исключительно с серебряных блюд, серебряными приборами, и отравление аргентумом вызвало у них какие-то странные оттенки крови… А столетия спустя мутация коснулась и волос. Я не Дахху, не смогу объяснить научно, но факт остается фактом: у шэрхен-дворян и их бастардов волосы синеватые. У шэрхен-без-понтов – льняные, как у Мелисандра.
Меня насторожил градус их ссоры. Я притворилась, что сплю, но навострила уши.
Мел между тем пожал плечами и потер переносицу:
– Отмена значит отмена.
– А неустойка? – взвилась женщина.
– Нет убытков – нет неустойки.
– Мы на тебя кучу времени потратили.
– Ты так со всеми клиентами говоришь, милая?
– Только с такими тупыми, как ты.
Мелисандр медленно встал. В левой руке он мрачно сжимал тушку окуня:
– Еще раз назовешь меня тупым – убедишься, что я очень рьяный патологоанатом.
– Я требую неустойку!
– А я требую, чтобы ты свалила отсюда куда подальше. Мы договоров не подписывали. Так что до свидания.
Дамочка сжала кулаки. А потом быстро пошла прочь. Песок воинственно разлетался от ее шагов – будто земля от самовзрывающихся ядер. Мне стало неуютно.
Мелисандр закончил с несчастным окунем и повернулся ко мне.
– А ну-ка, подъем! – зычно крикнул он. – Нас ждут великие дела, Тинави.
– Какие? – зевнула я.
– Очень приятные. Ближайшие два дня мы отдыхаем и набираемся сил, а в воскресенье вечером пойдем на экскурсию в университет.
М-м-м. В прошлый раз Мелисандр тоже звал меня на экскурсию… Ровно перед тем, как обмануть. Но он ведь не считает меня настолько наивной, чтобы дважды провернуть один и тот же трюк?
Поколебавшись, я решила не оглашать свои сомнения. Лишь вскинула брови:
– Но мы же уже были в университете?
– Мы были около него, это совсем другое. У меня экскурсия давно запланирована. Интересная, ух! Гид нам все расскажет, покажет тайные ходы времен Айдечи – были тут такие шишки когда-то.
– Мел. Ты ведь мне не врешь?
– Про Айдечи-то? Не вру, конечно! – Господин Кес расхохотался. – Экскурсия тебе понравится. И уж точно больше, чем вкус этих рыбешек. – Он критично осмотрел улов в ведре и, принюхавшись, скорбно покачал головой: – Нет, есть это не стоит, – после чего широким жестом выплеснул содержимое ведра в море.
Я вскрикнула:
– Ты что творишь?!
– Позавтракаем в городе.
– Но зачем ты их ловил?
– Ну что ты прикопалась? Рыбалка – отличное развлечение. А чистка – мне надо практиковаться хоть на каких-то трупах, извини уж за прямоту. Не людей же резать.
Насвистывая незатейливый мотив популярной песенки, он направился к городу.
Я мрачно уставилась на туманную полосу морского горизонта. Этим утром мой спутник резко перестал быть симпатичным. Хотя, возможно, это мое восприятие шалит после пляжного заключения. Легко быть дружелюбной оптимисткой дома, но в передрягах характер портится… Я встряхнулась и подмигнула морю. Ничего. Прорвемся!
* * *
Дни в ожидании корабля мы провели в Пике Волн.
Остановились в уютной гостинице «Песок и пепел», где я несколько часов подряд отмокала в деревянной ванне, пытаясь вернуть себе приличный облик. Вроде бы получилось. А вот письмо на материк, как мне сказали, посылать бессмысленно: пока его доставят, я приеду туда сама.
