А еще запах и грязь. Чем дальше я продвигался по тоннелю, тем сильнее ощущался вначале слабый, а затем все более и более сильный запах смерти и разлагающейся плоти. Пол тоннеля, бывший вначале просто запыленным, здесь был покрыт жирной, липкой и отвратительно воняющей грязью.
Учитывая, что, по словам Голоса, этот тоннель должен был вывести меня в Белый город, данное обстоятельство было очень некстати. Невыносимо смердящего мертвечиной чужака в перемазанной грязью одежде городская стража задержит немедленно, стоит мне только выползти из подземелья. Это не предместья, где на подобное никто и внимания бы не обратил. Это – Белый город.
Печально вздохнув, я выкинул из ниши очередной скелет (кажется, это был «преподобный Северус Серп» – судя по слабому запаху горького миндаля и отсутствию повреждений на костях, погибший от сильнодействующего яда), разделся, скатал свою новую одежду в плотный тючок и завернул его в остатки мантии покойного.
Позаимствовав у следующего в ряду скелета, при жизни звавшегося Харальд Глина, на удивление неплохо сохранившуюся мантию, я нацепил ее на себя и продолжил путь.
Кто-то, конечно, скажет, что нехорошо грабить мертвых, но им эта одежда все равно уже давно не нужна, а вот меня она может здорово выручить. Уж лучше я эту пару мантий замародерю, чем добывать новую одежду по методу Голоса. Учитывая количество грязи, город от такого и вымереть может.
Успокаивая свою совесть такими рассуждениями, я продолжал двигаться по коридору. Когда-то белая мантия старшего святителя, несмотря на печальное состояние, оказалась достаточно теплой и в общем-то ничем особо не уступала тем лохмотьям, которые я носил еще совсем недавно.
Вот только холод под сердцем… да и одежда, взятая у мертвых… Классический сюжет легенд – злой колдун в проклятом подземелье. Собственно, только ходячих мертвяков и не хватает для полного соответствия. Интересно, а это вообще возможно?
Я скептически усмехнулся. Бродячие мертвяки или тем более скелеты: интересно, как они – с закоченевшими или даже сгнившими мышцами – двигаются? Бред и фантазия. Хотя… Скажи мне кто недавно, что я смогу прыгнуть на три метра в высоту или рубить людей и прочные дубовые двери тенью от несуществующего меча, тоже ни в жизнь бы не поверил. Однако вот… Так что вдруг и этот легендарный штамп – ходячие мертвецы – тоже не на пустом месте образовался? Может, даже и я сам могу что-то подобное, только не знаю об этом? Было бы здорово!
Представив толпы скелетов, вырывающихся из-под земли и рвущих на части зажиревших обитателей Белого города, я довольно усмехнулся. Вот это был бы подарочек этим зажравшимся гадам!
Увлекшись грезами, я даже не заметил очередную кучу мокрой глины, насыпавшейся с провалившейся кладки свода. Падение в холодную и мокрую грязь немедленно прервало все абстрактные мечты. Собственно, это явно закон жизни – стоит замечтаться о высоком, как немедленно уткнешься носом в землю.
Встав и кое-как вытерев грязь с лица, я замер. Вдалеке, за поворотом коридора, мелькало пламя факела и слышалась человеческая речь!
Нырнув в ближайшую нишу, я бесцеремонно сдвинул лежащий там скелет и замер, прислушиваясь:
– …старые коридоры. Прорыты чуть ли не во времена Основателя. Не вздумай тут лазить в одиночку, Лорис. Я и сам туда не хожу – мало удовольствия попасть в какую-нибудь древнюю ловушку и провести остаток жизни в беседе с местными призраками. – Судя по голосу, рассказчик был стар.
– Ловушки? Призраки? – Это было сказано немного напуганным, но ясным и громким голосом молодого мужчины.
– Говорят, что когда-то это был тайный ход из Лаорской Цитадели за стену. Потом, после того как Цитадель была перестроена в храм Всесущего, было прорыто еще множество ходов, образовавших эти катакомбы. Одно время в них даже хоронили иерархов, которых нельзя было хоронить на церковном кладбище. Души многих из них, говорят, так и не обрели покоя, продолжая проклинать своих убийц и защищать свои сокровища… – наставительно произнес старик.
– Всесущий оборонит нас от отродий Темной! А что за сокровища? – В голосе молодого зазвучали нотки фанатичной веры в сочетании с явной жадностью.
