– Рад, что оправдал твои надежды, – продолжал развлекаться мужчина. – Не желаешь прогуляться со мной?
– Я замужняя женщина. Не думаю, что моему супругу понравятся твои приставания.
– Ну что ты, красавица, как можно! Я же не в кабак тебя приглашаю.
– А куда?
– Как насчет прогулки во дворец?
– Королевский?
– Естественно, мадам. Правда, сам король немного занят, но тебя с удовольствием примет главный чародей Кантилима.
– О!
– Что случилось, красавица? Неужели ты собираешься мне отказать?!
– Ни в коем случае! – твердо ответила грунзонка. – Разве можно отказаться от такого предложения? Пойдем скорее.
Волшебник, возглавлявший Службу Магической Безопасности при совете чародеев, не ожидал подобного воодушевления от задержанной – она буквально потащила конвоиров за собой.
После недавних трагических событий в столице на ноги были подняты все охранные структуры Кантилима. Особенно тщательно работали тайные государственные организации, и от внимания эсэмбистов, как называли себя сотрудники Службы Магической Безопасности, не ускользнуло частое появление смуглой женщины в непосредственной близости от королевской резиденции.
Ей специально подсунули разговорчивого охранника, чтобы выяснить намерения любопытной девицы. Когда же стало ясно, что шпионку интересует кабинет главного мага, было принято решение оказать ей содействие в его посещении.
– Минуточку, – остановил маг спешащую в гости грунзонку.
– Что такое?
– В таком наряде тебя во дворец не пустят.
Действительно походная одежда Мариты не слишком подходила для дворцовых приемов.
– Я могу надеть другое платье.
– Дело не в одежде.
– А в чем?
– Не хватает кое-каких украшений.
– А это обязательно? – удивилась супруга Сомова.
– Конечно. – Женщине быстро надели наручники, и главный эсэмбист удовлетворенно хмыкнул. – Теперь порядок. Прошу, мадам.
Через полчаса она уже стояла в кабинете Арианта.
– Вы должны срочно отправиться в Роктанию и спасти моего мужа от седого колдуна. Этот волшебник очень опасен. Я пыталась убить его ножом, но оружие рассыпалось, словно было сделано из песка, – на одном дыхании выпалила Марита.
– Я должен? – Арианта скорее позабавил, нежели возмутил напор девицы. – Первый раз об этом слышу. А кто твой муж?
– Самый лучший воин, – гордо ответила грунзонка.
– А имя у самого лучшего воина есть? – Определенно у мага сегодня был вечер развлечений.
– Его зовут Михаил! Неужели не знаете?
«Вот привязался! И чего ему дома не сидится? Да я с удовольствием променяла бы и эту дорогу, и эту компанию на уютную домашнюю обстановку», – ворчала про себя Руена, глядя на бодро шагавшего впереди Тируанда. Его не хотели брать с собой, но не по годам развитый парень вовремя заметил:
– А у меня один хороший друг, между прочим, служит старшим магом в дозоре северных ворот столицы.
– Подумаешь, большая шишка! – усмехнулся Чероуз.
– Ты хочешь сказать, что сможешь без проблем выйти из города? – смекнул Шагрид. Несколько раз столкнувшись с усиленными патрулями на рынке, он еще утром сообразил, что будет непросто покинуть столицу, когда вся стража поднята на ноги в поисках убийц черных колдунов.
– Я могу не только выйти сам, но и провести с собой друзей, если те не откажутся от моей компании.
– Зачем тебе наша компания, парень? – подал голос Архаз. – Если ты еще не успел заметить, за нами по пятам ходит смерть.
– А мне надоело сидеть в этом болоте. Здесь же абсолютно ничего не происходит. Скукотища!
– Острых ощущений захотелось? Ну-ну! Смотри, как бы они тебя в могилу не завели. Вот там с тобой уже действительно больше ничего не произойдет, – мрачно заметил посол. Сам он был по горло сыт непрекращавшимися передрягами последних дней.
– Значит, вы не против? – решил уточнить молодой человек.
– Твое мнение? – Шагрид обратился к выходцу из предгорий Апанча.
– Да пусть идет куда хочет, – недовольно пробурчал Чероуз, страшно раздосадованный тем, что по милости Архаза его выследили огарцы, которые теперь ни за что не оставят в покое. Чародею некуда было деваться и ничего не оставалось, как следовать вместе со всеми.
– А вы, леди, не возражаете против моего присутствия? – галантно поинтересовался Тируанд.
