– Вот он какой мой Никита.
На фото я увидел высокого плечистого парня, который изо всех сил постарался предстать перед своей избранницей конченым романтиком. Босой, в драных джинсах и грубой вязки свитере с толстым воротником а-ля старик Хемингуэй, он стоял в залитом светом проходе, прислонившись плечом к дверному косяку. В правой руке держал дымящуюся трубку, левую ладонь просунул за ковбойский, с огромной бляхой ремень. В уголках его губ пряталась улыбка уверенного в себе человека, но взгляд неестественно синих глаз решительно ничего не выражал. И вот из-за этого холодного, ничего не выражающего взгляда мне и показалось, что я где-то этого парня уже видел.
– Ну, и что скажите шеф? – поинтересовалась Лера, когда я положил распечатку на стол.
Ничего я ей не ответил. Но, сбросив пепел с кончика сигареты в раскрытый клюв бронзового пеликана, спросил:
– Ты уверена, что его на самом деле зовут Никитой?
– А почему я в этом должна сомневаться? – пожала девушка плечами.
– Мне кажется, что ему больше бы подошло имя Иннокентий.
Тут Лера не выдержала:
– Хватит, шеф, издеваться.
– Не издеваюсь ничуть, – спокойно сказал я. Повёл подбородком в сторону распечатки и поинтересовался: – А кто он по жизни?
– Художник и чуть-чуть литератор. И ещё путешественник. А что?
– Да ничего. Просто предпочёл бы, чтобы он был… Ну, не знаю… Допустим, мостостроителем.
– А чем вам художник не угодил?
– Ничего не имею против художников, просто мостостроители, они, понимаешь…
Лера не дала мне договорить, воскликнула:
– Прекратите уже! – И принялась отчитывать: – Вот вы, шеф, говорите, что не папа мне, но порою ведёте себя натурально, как папаша. Точно-точно. Так вроде по жизни нормальный мужчина, но иногда… Давно заметила. Ещё прошлой зимой заметила. Когда на полном серьёзе посоветовали надевать рейтузы с начёсом. Помните?
– Так холодрыга же какая…
– Папаша вы, шеф. Натуральный. Причём, сверх меры заботливый папаша. Вот и сейчас лезете со своими советами туда, куда…
– Да никуда я не лезу, – повысив голос, перебил я Леру. – И ничего не советую. Дружи – с кем хочешь. Люби – кого пожелаешь. Моё дело сторона.
Минуты две прошло, прежде чем Лера успокоилась. Побурчав ещё немного для порядка, она спросила примирительно:
– А вы его коммент прочитали? Тут же вот помимо фотографии ещё и коммент есть. Поди, не обратили внимания? – Не дожидаясь ответа, взяла лист со стола и в доказательство того, какой её Никита умный и тонкий человек, с выражением продекламировала: – Мимолётен был сон той ночи, что вместе с тобой я однажды провёл. Всё мечтаю вернуть виденье, но оно стремительно тает.
Выдержала паузу той длины, которая позволяет зрителям понять, что артист закончил и пора аплодировать, и спросила:
– Здорово, да?
– Угу, здорово, – хмыкнул я. – И круто. Выдать "Послание даме после ночного свидания" за своё собственное – это очень круто.
Отмерил вот так синеглазому Никите по перовое число и нервно затянулся.
– Что говорите? – рассеяно переспросила витающая в облаках Лера.
– Да так, ничего. Ворчу по-стариковски. Не обращай внимания.
А она и не обращала, она размышляла вслух:
– Что бы мне ответить ему в таком же духе? Чтоб не стыдно было. Не подскажите, шеф?
– Отчего ж не подсказать? Подскажу. Папа знает, папа пожил, стих на музыку положил. – Выпустив под потолок дым аккуратными кольцами, я дождался, когда они растают, и поведал такое вот: – Давным-давно, в ту пору, когда человеку ещё был интересен другой человек, некий господин Нарихира посетил край Исэ, где в тайне провел ночь с Девой храма. На следующее утро, когда он мучительно соображал, как передать ей послание, принесли письмо от неё. И знаешь, что там было написано?
– Ну-ну, – загорелась Лера.
– Бери лист, ручку, записывай, – велел я. И когда девушка приготовилась, продиктовал, манерно растягивая слова и дирижируя сигаретой: – Ты ко мне приходил иль сама я тебя посетила? Наяву иль во сне этой ночью увиделись мы? Я, увы, не в силах ответить.
Записав текст с усердием отличника на годовом диктанте, Лера уточнила:
– Это всё?
– Всё, – кивнул я.
– Класс! Нет, в самом деле. Ведь древний, похоже, креатив, а впечатление такое, что написан про разговор в Сети. Сейчас же отправлю. Вот удивится.
