— Доброе утро, — кивнул я им, широко зевая.
— Утра, Крис, присаживайся, — кивнул Лиам на пенёк возле костра. — Что-то ты рано проснулся.
— Да сон странный приснился. И после него спать уже как-то не хотелось, — пожал я плечами, садясь рядом с ними.
— Хм, что за сон?
— Да так… Не важно, — отмахнулся я, понимая, что о подобном лучше не рассказывать. — А вы чего так рано проснулись?
— Да как-то так получилось. Вчера рано легли.
— Ну или скорее один обжора не утерпел и захотел поесть, — хмыкнул Ламберт.
— Эй! — воскликнул его брат, смотря на него со вселенской обидой, будто только что раскрыли его самую страшную тайну.
— Понимаю. Один мой знакомый проглот любит делать так же, — хохотнул я и тут же посмотрел на высунувшегося Куро, принюхивающегося к аромату жарящегося мяса.
— Ну тогда присоединяйся к нашей трапезе, когда всё будет готово, — понимающе кивнул Лиам.
— Вы уже успели с утра на охоту сходить? — кивнул я на мясо.
— А? Нет, это вчерашнее, — покачал головой Ламберт. — Пока провизии ещё хватает, так что слишком часто на охоту стараемся не ходить. В округе стали часто мелькать патрули. Некроманты активизировались.
— Эх, а я надеялся, что они надолго запрутся в своих замках, но нет. Сами-то там засели, но своих людей начали гонять по округе. Причём в достаточно больших командах.
— Они нас не найдут? — насторожился я.
— Нет, не беспокойся, — отмахнулся Лиам. — Далеко в лес они не заходят. Так, только по опушке погуляют, да по протоптанным тропам. Дальше соваться боятся. И правильно делают. Если ты плохо знаешь этот лес, то передвигаться по нему очень опасно.
— Хм, я как-то этого не заметил.
— Ну так ты же двигаешься в своих тенях. Конечно, тебе никакие хищники не страшны, — уголками губ улыбнулся Ламберт. — И звери — это не самое страшное тут. Иногда растения могут быть гораздо опаснее. Вот пройдёшься мимо одного маленького кустика. Дотронешься до него случайно голой рукой, и всё… через час тебя уже не станет. Жутко ядовитая штука. Кстати, если увидишь такой кустик с сиреневыми ягодами, то собери их, не прикасаясь голыми руками. Из них получается отличный яд.
— А само растение?
— Не пойдёт. Листья теряют свои свойства, как только отделяются от веточек. А уничтожать весь куст не имеет смысла. Все, кому нужно, про него знают. А против тех, кто не знает, отличная ловушка. Да и опять же, яд тогда можно будет собирать. Удобно. Лес не зря скрывает нас многие годы. Это естественная преграда, что не даёт некромантам нас найти.
— Понял. Но яд же против нежити бесполезен.
— Это так. Вот только не все из них являются нежитью. Да и это самый простой пример такой естественной ловушки. Местные хищники давно адаптировались под нежить и не прочь погрызть косточки. Да и растения тоже.
— Да… весёлое у вас тут местечко, — передёрнул я плечами.
— А то, — хохотнул Лиам. — Я тебе потом ещё покажу подобные штуки.
— Это всё же наш дом, и мы досконально изучили его. Да и, как ни странно, местные растения и животные стараются нас не трогать. Как бы это невероятно ни звучало, — дополнил Ламберт.
— Скорее всего всё дело в мане жизни, струящейся по вашим телам, — кивнул я своим мыслям.
— Возможно, — пожал плечами он. — Мы этот вопрос особо не изучали.
В этот момент мне пришлось остановить одного хитрого бельчонка, что хотел лично проверить готовность мяса. И даже если оно окажется сырым, что и так видно, один кусочек всё равно исчезнет в его бездонной чёрной дыре, по недоразумению называемой желудком.
— Крис, — сменил тон Лиам, враз посерьёзнев. — Пока тебя не было, мы добрались до лаборатории Стэртона, о которой ты говорил.
— О, — замялся я. — Вы её уничтожили?
— Да. Прости, но мы просто не могли тянуть дольше. Нельзя, чтобы о таком узнал кто-то ещё. Да, мы привлекли внимание, но это стоило того.
— Я понимаю. Вы поступили правильно.
— Это… это… Ужасно и бесчеловечно. Такое не должно существовать! — вспылил вечно спокойный Ламберт.
Лиам тут же обнял своего брата за плечи.
— Прости его. Просто Ламберт к подобному относится очень болезненно. Ты ведь помнишь, мы говорили про нашу маму?
— Да. Она ведь погибла в бою с некромантом?
