Добравшись до лагеря, я тут же направился к старику.
— Проф, у меня для тебя есть подарок, — улыбнулся я, идя ему навстречу.
— Подарок… Подарок. Лучше бы ты в подарок помог мне разобраться с этой штуковиной, — грозно помахал он костяным жезлом. — Этот гад хорошо замаскировал свои плетения, да и переплёл их основательно. Видно, что мастер делал. Тьфу на него. Всё равно я раскрою все твои тайны.
— Кхм, а если бы у тебя была схема со всеми плетениями этого артефакта, то стало бы проще?
— Схема? Ха. Со схемой любой дурак разберётся. Даже ты.
— Тогда держи, — сунул я ему под нос развёрнутый пергамент.
— А? — неверяще уставился Проф и тут же жадно начал пожирать его глазами. — Ах вот оно как, значит… Хитрый прощелыга. Ну это же надо, вот так спрятать…
— Проф, — окликнул я его.
— А? — оторвал он ошалелый взгляд от записей. — Точно, ты же у некроманта был. Я так понимаю, всё прошло хорошо, раз лич отдал тебе это сокровище.
— Ну… условно хорошо. Главное, что всё получилось, — замялся я. — Только ты лучше проверь всё в свитке. Там могут быть и ошибки. Критические ошибки.
— Ну это естественно, — вскинулся старик. — Я всё перепроверю, до самой последней чёрточки.
— Значит, не зря его доставал.
— Это да. Эти записи сильно уменьшат время, необходимое для изучения артефакта. Нет, я бы и так справился! Но всё же лучше немного сэкономить время, — хмыкнул он. — Значит, этот Торвальд оказался создателем данного артефакта?
— Нет, но, как он сказал, создатель входит в его фракцию. А что, желал бы с ним встретиться?
— Ну… у меня противоречивые желания. Да, хотелось бы пообщаться с таким образованным человеком. А с другой стороны, хочется его прибить за то, что решил пойти по пути некромантии.
— Ну… Вы весьма увлекающиеся личности. И ради вечности на исследования артефактов на многое готовы.
— Не нужно меня сравнивать с подобным ему. Да, столь много времени действительно могло бы сильно продвинуть артефактостроение на более высокий уровень. Но цена… Нет, на подобное я не соглашусь, да и настоящий мастер тоже. Мы отлично понимаем, что нельзя нарушать естественный ход времени, должна быть преемственность поколений. Иначе всё наше искусство так и будет стоять на месте. А не то будет возникать нечто подобное, — потряс старик жезлом. — Но оно того не стоит. Нечто действительно новое и нестандартное ему уже не создать. На такое способен только молодой разум. Да это и так сразу видно. Сколько он там уже столетий прожил? И много ли действительно необычных артефактов создал?
— Так может он их просто не показывает никому?
— Э, нет. Тщеславие — это наша общая черта. Он бы не стал скрывать подобное, — покачал Проф головой. — И в то же время на эти сотни лет посмотри сколько нового появилось на нашем континенте. Можно, конечно, сказать, что нас там много. Но это не оправдание.
— Ладно, ладно, я тебя понял, — усмехнувшись, поднял руки, сдаваясь перед напором старика. — Главное сейчас — разобраться с этим артефактом. Это крайне важно.
— Да, я понимаю. И сделаю всё, что в моих силах.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда мне пора идти.
— Что? Ты не останешься? — вскинул он глаза на меня.
— Пора приниматься за следующую работу. По сути, за которую мне и заплатили этим свитком. Надо убить местного контрразведчика. Думаю, это и нам очень выгодно. Так что отказываться я не собираюсь. Да и убить ещё одного лича, это ли не праздник?
— Хах, тут ты прав! — хохотнул Проф. — Ладно, тогда не буду тебя задерживать. Только будь осторожнее.
— Конечно, — улыбнулся и я, чтобы через мгновение погрузиться в тень.
Нужно двигаться дальше. Благо хоть я успел изучить и запомнить местную карту, так что знаю, куда нужно двигаться.
До окраин города я добрался быстро. Ну… по сравнению с пешим путём. Всё-таки двигаться тенями не только удобно, но ещё и жутко быстро. Мне кажется, будь возможность, и я бы век оттуда не вылезал. Хотя нужно гнать подобные мысли прочь. Не стоит перебарщивать.
Передо мной предстал вполне привычный город. Если не приглядываться, то его толком не отличишь от других виденных мною на этом континенте. Все они производили какое-то гнетущее впечатление. Серость улиц и домов ещё немного, и может свести с ума. Как они только тут живут? Вот и нужная мне таверна тоже не выделялась. Если бы не вывеска с неким существом, отдалённо напоминающим пони, то я бы даже не обратил внимания на это тихое местечко. Никаких пьяных выкриков, драк или хотя бы шатающихся посетителей. Слишком спокойно. Но делать нечего, нужно идти. И с этой мыслью я распахнул дверь таверны. Внутри оказалось… пустовато. Всего парочка рабочих, неспешно попивающих пиво из больших деревянных кружек. Обведя глазами зал, я двинулся к пузатому мужику, стоящему за стойкой.
