И вот теперь Лютый оглушён, попав под оружие разрушителей, а с таким трудом выращенное поголовье панцирников сократилось почти вдвое.
Решив не испытывать судьбу и дольше, Тень сперва подняла в воздух стаю птиц, а после внушила оставшимся панцирникам желание поскорее вернуться в лес. Хватит этой авантюры. Тем более Лютый выбыл из боя и не мог командовать, отчего эффективность зверей резко упала!
Стая отступила также стремительно, как и напала. После чего небо буквально затопила гигантская стая птиц. Были здесь и хищные орланы, и речные чайки, и даже ночные хищники — совы и филины. Тень успела за эти месяцы возродить с помощью рукотворной эволюции некоторые ранее существовавшие виды. В лапах и клювах они несли кусочки мха, камни, покрытые плесенью, заражённые тушки мышек-полёвок, и даже живых пауков. Всё это добро начало падать то тут, то там, устилая мёртвую землю. После чего вся эта стая сразу же развернулась, улетев назад. Наконец-то установилась относительная тишина, которую нарушал лишь треск пламени и стоны раненных.
* * *
— Да я в рот ебал такие рейды! Чё это, сука, было ваще?! — когда ливень прекратился, многие живые бандиты повылазили из щелей, куда их загнали молнии и панцирники, начав кто как умеет сбрасывать пережитый стресс. Сколь бы человек ни был подготовлен морально, но близость смерти друзей и врагов всегда оставляет серьёзные раны в душе. И без квалифицированной помощи такие искалеченные души кидаются как правило во все тяжкие, лишь бы унять накопившуюся в себе боль: алкоголь, наркотики, полнейшая замкнутость, и т. д. Или, что ещё хуже, их сознание перестраивается в совершенно диких мутациях, порождая больных на голову садистов.
— Нога…! Нога! Кхе-кхе… Братва, ногу зажало! Спаси… кхе-кхе… те… Седой… — из-под перевёрнутого пикапа торчала половина человеческого тела. Ещё живого тела, но с лицом залитым кровью от самых бровей. Только что матерившийся бандит, выползший из помятого внедорожника, подошёл к нему, и улыбаясь склонился над неудачником, присев на корточки.
— Ромар, сука, Долт. Ну что, выскочка, прижало тебя? А чё не скалишься, ноги отнялись? А-ха-ха!
— Седой… не губи. Кхек… — нож мелькнул в воздухе, тотчас исчезнув в глубине шеи своей жертвы. Понаблюдав как покалеченный конкурент хрипит, захлёбываясь кровью, Седой (названный так за полностью седой ёжик волос на голове) медленно вынул оружие из раны, и деловито вытер о влажную землю, пару раз воткнув лезвие в сырой песок. После чего встал, отправившись собирать выживших — их прошлый лидер явно нуждался в срочной замене. Всех, кто, по его мнению, был балластом или просто крайне лоялен диктатору с обожжённым лицом, он собирался точно также хладнокровно прирезать.
Седой уже предвкушал как станет наконец лидером банды, когда его зрение уловило откуда-то слева движение. Развернувшись с оружием наперерез, бандит с ужасом опознал пред самым своим лицом летящего паука. И так как в аварии он разбил свой противогаз, тот беспрепятственно приземлился на его кожу, тотчас впившись в незащищённую щёку.
— А-а-арг! Дрянь! — сорвав с себя членистоногую тварь, он с силой швырнул его об землю, раздавив с хрустом своим каблуком. Но это было последним что Седой успел сделать. Пошатнувшись, он упал, задёргавшись в конвульсиях, а вскоре и вовсе умер. И таких случае набралось по всему полю боя уже с десяток — пауки легко забирались даже под опрокинутые автомобили, где в ловушке застряли их жертвы. По всей округе прокатилась новая череда смертей.
Разбросанная же плесень уже вовсю расходилась по пластикам, резине, и поликарбонатам, начав пожирать даже относительно целые машины. И как будто этого было мало, гниющие тушки грызунов начали распространять вокруг себя смертельную для людей заразу — особый вид чумы, живущей ограниченное число дней. Даже если кто-то и сбежит, он принесёт на свои земли лишь смерть!
* * *
— Эй, босс! Босс!!
— Ну чего ещё?
— Там один из наших.
Внутри завалившейся на правый борт крепости находилось уже восемь человек, не считая трёх женщин-рабынь. В первый час после атаки только они успели собраться вокруг ракетовоза, наладив оборону. Время шло к закату, и было решено переночевать, перед эвакуацией куда подальше. Было всем очевидно, что операция по захвату территории пошла не пополану, и есть здесь какой-то плохо учтённый фактор. Попросту говоря чертовщина какая-то тут творилась!
