— Давай прекратим этот нелепый разговор. Я полагаю, что он просто подшутил надо мной, а я на это клюнул.
— Не наводит ли это тебя на мысль, что ты заблуждался не только относительно моей девственности?
— Скажи честно, Джессика, в скольких тайных операциях тебе уже доводилось участвовать? — спросил, в свою очередь, Конор.
Она задумчиво пожевала губами, как бы припоминая, потом глубоко вздохнула и спокойно ответила:
— Эта первая.
Он прокашлялся и наставительно произнес:
— Следовательно, ты признаешь, что не имеешь опыта в таких делах. Поэтому лучше доверь выполнение этого задания профессионалу. То есть мне. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы твоего отца уволили со службы без выходного пособия.
Она прислонилась к дверному косяку, сложила на груди руки и невозмутимо сказала:
— Я нахожусь здесь именно потому, что хочу помочь своему любимому отцу. Если я замечу, что от меня больше вреда, чем пользы, я тотчас же уйду. Даю тебе честное слово.
Конор окинул ее изучающим взглядом и понял, что это не пустые слова. Уходить отсюда она явно не собиралась, а то, что она отвлекает его своими соблазнительными формами, ее совершенно не беспокоило. Что же ему оставалось предпринять в таких обстоятельствах?
Он глубоко вздохнул и сказал:
— Только посмей мне помешать! Пожалеешь! А пока схожу-ка я за остальными пакетами.
Ситуация в корне переменилась. Ему надо было решить, как теперь вести себя с Джессикой, оказавшейся и действительности не девственницей вопреки горячим заверениям ее кузена. Направляясь по темному коридору к выходу, он споткнулся и больно стукнулся лбом о косяк. Перед глазами у него поплыли оранжевые круги. Но в их центре угадывалось очертание матраца в форме сердца, на котором возлежала в соблазнительной позе обнаженная Джессика. Конор чертыхнулся, потер ладонью ушибленное место и вышел на крыльцо.
Свежий воздух принес ему некоторое облегчение. Он бросил ненавидящий взгляд на соседний дом и подумал, что если дело пойдет так и дальше, он сам превратится в преступника. Сумерки быстро сгущались. На душе у Конора стало тревожно.
— И что же нам нужно делать? Часами просиживать на кухне? — спросила Джессика, протягивая через стол руку за новым куском пиццы.
Конор, смотревший в окно на соседний дом, обернулся и укоризненно произнес:
— А никто нам и не обещал веселья. Наблюдение за подозреваемыми — дело однообразное и скучное.
Он глотнул из банки газировки и вновь уставился в окно.
— И что же ты надеешься там увидеть? — не унималась Джессика, ерзая на стуле.
Конор издал тяжелый вздох.
— Какая тебя муха укусила? Посиди немножко молча, дай мне сосредоточиться. Тебе вовсе не обязательно знать все детали операции.
— Можно подумать, что это страшная тайна! Ой, не смеши меня! Нетрудно догадаться, что ты ждешь, когда произойдет нечто подозрительное. Например, соседи начнут выносить из дома мебель и грузить ее в фургон. А потом и сами уедут.
Но Конор и бровью не повел, проигнорировав и неуместное замечание, и ее пристальный взгляд.
— Ты решил мне объявить бойкот? — спустя некоторое время спросила она с легкой обидой.
— Не делай из мухи слона, просто я работаю. Ты угадала, я жду, когда случится нечто подозрительное. К примеру, появятся странные гости. Ведь что-то должно же произойти! Не сами же эти кретины разработали дерзкий план ограбления миссис Хантли средь бела дня. Ими кто-то руководит, во всяком случае, так считает твой отец. Именно главаря шайки и нужно в первую очередь схватить. Мелкая шушера вроде этой семейки рецидивистов его не интересует, ему нужна крупная рыба, ненасытная и кровожадная акула уголовного мира.
Джессика наморщила лоб и откинулась на стуле, напуганная нарисовавшейся ей пастью хищницы. Но вот заплывет ли это страшилище в их тихую заводь? Так можно просидеть в засаде до второго пришествия. Внезапно она оживилась и воскликнула с просветленным лицом:
— А почему бы нам и не ускорить ход событий? Спровоцировать злоумышленников на непредвиденные действия? И посмотреть, как они отреагируют, если я постучусь к ним и попрошу одолжить мне чашку сахарного песка…
