Я наклонился, мое лицо было всего в нескольких дюймах от его. Я продолжил:
— Но я гарантирую, что ты не переживешь меня.
— Кон, — донесся до моих ушей самый нежный в мире голос.
— Никуда не уходи, Берти, — сказал я, улыбаясь. — Я только начал.
Я поднялся и, обернувшись, увидел Чарли, бегущую по коридору.
Моё сердце забилось сильнее, впервые в жизни, и я бросился вперед мимо Нэйта и Сабрины, мимо разбитой двери, и подбежал к ней. Когда мы соприкоснулись, мой мир встал на свои места.
Я положил свои руки на её влажные щёки и осмотрел её, целуя каждый дюйм обнаженной кожи.
— Ты не ранена?
— Нет. А ты как? — спросила она, проводя руками по моему жилету.
— Я замечательно, — ответил я ей. Я поднял её, и мокрое одеяло упало на пол. — Жив и здоров благодаря тебе.
Она посмотрела мимо меня с беспокойством в глазах и спросила:
— Он мертв?
— Нет.
Она задрожала, и я притянул ее к себе и завернул в куртку.
— Он умрет, в конце концов. Я не буду торопиться. Просто хочу потянуть время.
Она уткнулась лицом мне в шею и проговорила:
— Это ненормально, что я думаю, что это горячо? Твоя манера говорить такие вещи. Но это правда, не так ли?
— Ты создана для меня, — пробормотал я, схватил её за волосы и запрокинул ей голову. — Я люблю тебя со всеми твоими колючками, — с этими словами я завладел её губами, отчего у неё перехватило дыхание, а я заменил его своим. Я страстно желал стать её воздухом, ее жизнью.
Жить ради неё — ничего никогда я не хотел так сильно.
Чарли.
Солнце скрылось за причудливым центром города, и я поспешила закончить оставшиеся заказы. Два траурных венка для похорон на завтра и большой букет роз от неверного мужа своей любовнице. Я позаботилась об оформлении, но специально не стала срезать шипы с этих цветов.
Завязывая ленту, я посмотрела через витрину на хозяйственный магазин через улицу. Конрад стоял у прилавка и разговаривал с одним из фермеров. Должно быть, он почувствовал на себе мой взгляд, потому что взглянул на меня с улыбкой на губах. Его темные волосы отросли подлиннее, но расслабленный вид очень ему шёл. Мы обосновались в маленьком городке на Среднем Западе, и наш образ жизни вполне вписывался в придуманную нами легенду о том, что мы приехали из Нью-Йорка, устав от суеты большого города.
Теперь мы мистер и миссис Хемлок. У Конрада был знакомый, который сделал нам новые документы. Нам даже оформили медицинскую страховку.
Я помахала Кону и погладила свой растущий живот. Маленькая Джесси внутри меня росла, и ножки у неё тоже росли, становясь, кажется, невообразимо сильными, потому как она любила пинать меня ими. Кон выбрал имя, и я плакала, думая о том, как была бы счастлива моя сестра, узнав о тёзке.
Моя поясница заныла, когда Джесси зашевелилась, устраиваясь поудобнее, но, по крайней мере, её ножки уже не колотили по жизненно важным органам.
Закончив с розами, я положила их в холодильник и выключила свет. Я заперла входную дверь и пересекла тихую главную улицу, где здания выглядели старыми, но там по-прежнему располагались маленькие магазинчики с самыми разными товарами. Теплый летний воздух обещал барбекю и ленивые прогулки в полях возле нашего дома до наступления осени. Я не осознавала, как сильно люблю тишину, пока мы не переехали сюда. Но это устраивало нас, и я никогда не была счастливее.
Я ворвалась в помещение с хозяйственным инвентарем, где в воздухе стоял тяжелый запах опилок и машинного масла.
— Привет, детка, — сказал Кон и улыбнулся; его голубые глаза сияли каждый раз, когда он смотрел на меня.
— Ну, мне пора домой. Жена расстроится, если я опоздаю к ужину, — сказал мистер Косгроув, который стоял у стойки, сдвинув набок широкополую шляпу.
— Спасибо, мистер Косгроув. У меня должна быть поставка к пятнице, тогда и привезут остальной заказ для Вас. Я Вам позвоню.
— Спасибо, — ответил мистер Косгроув, приподняв шляпу. Его кожа говорила о жизни, проведенной в солнечных полях. — Рад Вас видеть, миссис Хемлок.
— Сколько раз я должна просить Вас называть меня Чарли? — спросила я, улыбнулась и похлопала его по спине, когда он проходил мимо меня к двери с мешком семян в руке.
