Сэм почесал бороду, бросил на меня тяжелый взгляд и произнёс:
— Не думаю, что увижу тебя снова.
— Весьма маловероятно, — ответил я, засовывая маленький «Глок» за пояс штанов, затем встал на колени и привязал ножи к лодыжкам.
— Ты знаешь, что делаешь?
Я встал, постучал по стволу автомата и спросил:
— Это конец бизнеса, да?
Сэм сморщил свой покрасневший от джина нос и сказал:
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— У нас есть план, Сэм. Он по-настоящему героический. Заканчивается тем, что один из нас сможет порадовать свой член, — высказался Нэйт, засовывая гранаты в тёмно-зеленую сумку. — Будем надеяться, что это я.
— Нэйт! — не выдержал я. При этом я согнул руки, не обращая внимания на ожоги, и представил, как сжимаю их вокруг его горла. — Не смей, блин, говорить о ней.
— Успокойся, ревнивое животное, — тут он хлопнул меня по спине и схватил гранату. — Я просто прикалываюсь, подкатываю… ну, разве что она поведётся на меня, а тогда обещать не… — он уклонился, когда я замахнулся на него, и сумел выбежать через дверь в шумный автосервис.
— Козёл, — бросил я вслед, застегнул молнию на сумке и перекинул её через плечо.
— Винс вовсе не дурак. Он знает, что ты придёшь за ней, — произнёс Сэм, который всегда знал больше, чем позволял себе болтать. Но его мрачный тон нисколько не остудил мою потребность уничтожить любого, кто посмел навредить Чарли.
Он настаивал:
— Я не шучу, мой друг. Они будут ждать тебя.
— Я на это рассчитываю, — ответил я ему. Я пошевелил плечами, чтобы убедиться, что мой бронежилет не будет мешать движениям, когда настанет полная жесть. Я предпочитал не носить его. Это меня замедляло. Но чтобы получить шанс добраться до Чарли, мне придется принять меры предосторожности.
Сэм провел своим замасленным платком по лбу, стирая капли пота, и продолжил:
— И я знаю, что не должен говорить этого, но если они тебя поймают, то ты ничего не получал от…
— Я не получал от тебя оружия. Понятно.
Он кивнул:
— Я знаю, что ты не стукач.
— Смерть раньше бесчестья, — сказал я. Я столько лет жил этими словами. Но я бы с радостью обесчестил себя, если бы Чарли продолжала дышать. — Вот, держи, — сказал я, вытащил из кармана купюры и бросил их Сэму. — Сдачу оставь себе. Нам уже нужно выезжать.
Каждое мгновение, проведенное вдали от Чарли, причиняло новую боль.
Он подхватил деньги и спрятал их в свой грязный комбинезон.
— Приятно иметь с тобой дело, но было бы лучше не делать этого.
— Я начинаю подозревать, что ты будешь скучать по мне, — сказал я, повернувшись, и вошел в шумный зал автомастерской. Ни один из работников не отрывал глаз от своих шин и сварочных горелок. Любопытство было смертным приговором в этой работе.
— Скучать по мудаку, который пригоняет мне машины, грязные, набитые дрянью и пулями? Черт возьми, нет! — крикнул Сэм мне вслед. — А всё-таки, береги себя, сукин ты сын.
Я показал ему неприличный жест средним пальцем и схватил свои ключи с грязной доски рядом с дверью. Нэйт курил на улице, его дыхание белыми облачками поднималось к небу, несмотря на дождь. Я поспешно прошел мимо него, ведь каждый шаг приближал меня к Чарли.
Мы направились к «Ауди» в конце стоянки.
— Ты готов к этому? — спросил я и нажал на кнопку, чтобы открыть багажник.
— Примерно так же, как и в прошлом году, когда мне нужно было пройти обследование простаты, — ответил он, стряхивая пепел с окурка в маслянистую лужу. Поверхность лужи переливалась, но не вспыхнула. — Вроде бы волнуешься, собираясь туда, но испытываешь странное удовлетворение потом, когда всё кончится.
Я застонал и бросил оружие в багажник.
— Я же могу пристрелить тебя ещё до того, как мы доберёмся до дома Винса.
— Не суди, пока сам не попробуешь, — поддразнил он, подняв два пальца.
— Садись в машину, — сказал я и забрался на водительское сиденье. Машина рычала, когда Нэйт закрывал дверь.
Я тронулся с места и выехал на дорогу, вливаясь в поток машин.
Тут я начал разговор:
— Мне нужно, чтобы ты пообещал мне одну вещь.
— Да? — отозвался он, доставая новую сигарету.
Я дал ему подзатыльник:
— Не кури в моей машине.
— Эй! — он уставился на меня, но засунул сигарету обратно в пачку. — Хорошо, я
