— Дыши, Чарли. Ты в безопасности, пока ты со мной, — мой гнев за трюк с ножницами угас, когда я увидел ее страх.
Она сжала мою куртку с безумием в глазах. Если она не успокоится, то у нее случится гипервентиляция.
— Чарли, слушай. Дыши. Медленно. Вдох, выдох, — я успокаивающе провел ладонью вниз по ее спине. — Повторяй за мной, — я вдохнул медленно и глубоко.
Через какое-то время она уже повторяла сама, успокаивая свое дыхание и расслабляя тело рядом со мной. Она чувствовала себя хорошо, слишком хорошо. У нас не было времени, не с Рамоном, который шёл за ней, словно сталкер.
— Кого эта заноза в заднице преследует? — спросил Нэйт, когда новая пуля застряла в стене. — Меня? Тебя?
Я бросил на него тяжелый взгляд, пытаясь заставить его замолчать, но молчание никогда не было сильной стороной Нэйта.
Он перевел взгляд на Чарли.
— Её, да? Почему её?
Я не хотел пугать Чарли еще больше, чем необходимо, но ей нужно было знать, насколько серьезной была ситуация.
— Босс решил держать Берти поближе, — я отстранил от себя Чарли и сел прямо, хотя по-прежнему прикрывал её своим телом от пуль, которые влетали через витрину магазина.
— Ох, твою же мать! — Нэйт ударился головой об стену.
— Он сказал мне убрать устроенный Берти бардак. Сказал, что заключил контракт с Рамоном, на случай, если я не смогу закончить работу.
Чарли застыла, её дыхание снова стало прерывистым.
— Ты должен был убить меня?
— Оо-оу, — я потер своими руками её предплечья. — Этого не произойдет. Понятно?
Её подбородок задрожал, когда она уставилась на меня. Страх в ее глазах разорвал мне сердце. Я продолжал поглаживать сверху вниз её руки, как будто мои прикосновения могли убедить её, что я никогда не обижу её.
Нэйт проверил свою обойму, затем захлопнул затвор с щелчком и кликом.
— Почему, черт возьми, босс хочет, чтобы этот гребаный змей Берти был рядом с ним?
— Я бы не стал говорить, но он хочет Берти на свободе и чистым, чтобы сделать его своей правой рукой.
Холодное понимание окрасило лицо Чарли в тона болезненной бледности.
— Он не хочет, чтобы я пошла в полицию? Это так? — она схватилась за мою куртку. — Скажи ему, что я не собираюсь говорить ни слова. Я не расскажу никому. Он оставит меня в покое тогда, верно? Я клянусь, что ничего не скажу.
Я покачал головой и поймал её теплые руки.
— Это не подействует.
— Я не расскажу. Я обещаю, — её упорство не отменяло того факта, что Рамон в этот момент готовил точный выстрел, от которого она должна умереть.
— Уже слишком поздно для этого, — я сжал её руки. — Рамон уже за спиной.
— За спиной? — Нэйт покачал головой и указал в сторону разбитого окна. — Я практически уверен, что пули прилетели с той стороны.
— Это не Рамон. Выглядит так, будто у Рамона есть лакей перед главным входом. Эта очередь выстрелов предназначена, чтобы выманить нас в переулок, где будет ждать Рамон.
— Откуда ты знаешь? — Нэйт прижался спиной к стене и настороженно взглянул на дверь.
— Потому что я знаю.
«Потому что это то, что я должен был сделать».
Я повернулся к Чарли и взял её за подбородок.
— Есть ли другой выход из этого помещения?
Паника сделала её голос выше и резче.
— Н-нет. Только если мы выпрыгнем со второго этажа.
— Доступ на крышу? — Нэйт перевел взгляд на потолок.
Глаза Чарли засияли ярче.
— Есть лестница, да, — её надежда угасла столь же внезапно. — Но дверь заперта, а ключ находится за прилавком перед витриной.
Это не имеет значения.
— Обе наши машины у черного входа. Даже если мы выберемся на крышу, мы не успеем слишком далеко уйти, прежде чем Рамон встретит нас и достанет.
Я по-быстрому прикинул, что нам потребуется для того, чтобы выбраться из магазина живыми. Ни один из планов, которые я мог предложить, не оставлял возможности выжить нам всем троим в конце.
— Мы все не сможем сделать это, а Чарли нужно выбраться подальше отсюда и быстро, — я схватил свой пистолет и уставился на заднюю дверь. — У меня есть план.
— Что ты делаешь? — Чарли смяла отвороты моей куртки в своих маленьких кулаках.
— Я собираюсь выпустить заградительный огонь. Нэйт возьмет тебя и уйдет. Чтобы убраться отсюда как можно дальше и залечь на дно.