— Нет, — взяв пару виноградин, лукаво улыбнулась она. — Но на некоторые вещи и так понятно было, как ты отреагируешь, исходя из твоего характера. Если хочешь, я могу как примерная жена пояснять тебе все эти моменты, но разве после этого ты останешься собой?
— Как-то ты запутанно говоришь, — хмыкнул я, пригубив вина. Эх, а бутылочка-то обошлась в тысячу имперских рублей, но все же оно того стоило — вкус был неподражаемый.
— Почему же? — пожала плечами Арина. — Ты достаточно сильный маг, чтобы не опасаться многих угроз, и тем более для тебя не представлял особой угрозы тот курсант, а то, что Лиза решила от его навязчивого внимания избавиться таким образом, самолично спровоцировав на конфликт, то это уже ее проблемы.
— Играете в свои игры?
— Все аристократы так или иначе это делают, — улыбнулась Арина. — Нас этому учат с детства и, если честно, я даже была рада, что мне можно этого не делать и заняться любимым делом. А насчет бала-маскарада… Я действительно не знала, что наши наряды окажутся столь вызывающими на общем фоне, так как многие были одеты более экстравагантно. Никогда не знаешь, кто из императорской семьи решит посетить бал, так что так уж вышло.
— Вот только не очередная ли это твоя игра? — добавив в голос холода, спросил я.
— Я никогда тебя не обманывала, — твердо произнесла моя жена. — А то, что решила отойти в сторону, так ты того и сам хотел. Я же вижу, что тебе нравится принимать решения, которые могут повлиять на судьбу рода Шуваловых и на наши жизни в целом. Зачем вмешиваться и мешать тебе стать тем, кем ты должен стать?
— И кем же я должен по твоему мнению стать?
— Настоящим князем Шуваловым, как один из твоих предков, что стоял рядом с основателем рода Романовых во время создания нашего государства, — открыто ответила Арина, смотря прямо в мои глаза.
— Считаешь, кто-то позволит возвыситься вдруг появившемуся молодому роду? — скептически приподнял я левую бровь.
— Считаешь кому-то просто так дают княжеский титул? — отзеркалила мое выражение лица Арина и весело рассмеялась. — Давай перейдем на диван? — продолжила она.
Я пожал плечами и, протянув руку, помог подняться девушке со своего места.
— Еще когда ты огорошил нас о том, что тебе дали княжеский титул и возможность возродить род Шуваловых, один из древнейших в Империи и по какой-то причине практически уничтоженный, я поняла, что без вмешательства императора здесь не обошлось, а значит сомневаться в его решении себе дороже, — прижавшись ко мне и устало вздохнув, поделилась Арина своими мыслями. — С учетом того, как ты все это провернул, я решила довериться твоим действиям и, если того требовалось, сама корректировала ситуацию, но так, чтобы не разрушить твои задумки. Отчет о всех совершенных действиях могу предоставить позднее. Для ознакомления.
— Создается такое впечатление, что я женился на прожженной интриганке, — невесело хмыкнул я.
— Если копнуть чуть ближе, то все аристократы Империи в той или иной мере ведут свои интриги. Единственная разница в том, что я говорила о своих намерениях вполне открыто, — как-то по-особенному посмотрела на меня Арина. — Тем более я давала тебе клятву, — мягкая улыбка появилась на ее устах.
— Так что насчет княжеского титула? — напомнил я после секундного любования девушкой.
— Я поискала в хрониках схожие события, но, как правило, княжеский титул давали за совершение какого-то важного для Империи или императорский семьи поступка. Причем это что-то должно быть даже существеннее спасения от смерти члена семьи императора.
— Видящие, — тихо проговорил я, и Арина согласно едва заметно кивнула. — Думаешь, они что-то смогли «увидеть»?
— Возможности Романовых оберегаются такими завесами тайны, как ни один другой секрет Империи, — ответила девушка. — Так что неизвестно, что от них ждать. В любом случае все крупные игроки знают, что на тебя поставил сам император, а то, что ты успешно играешь роль простолюдина, вдруг выбившегося в князья, нам долгое время был на руку. Вот только…
— … теперь мы стали куда сильнее, чем в начале, — продолжил я за нее.
— И теперь такое амплуа может начать вредить общему делу.
