— Неужели твой бывший род не берет под свое крыло студентов-целителей?
— Берут только лучших, — пояснила она. — Да и то их не сразу подпускают к самостоятельной работе и несколько лет они работают как ассистенты более опытных магов. Остальные же ищут работу как раз вне столичных клиник, так как конкурс здесь слишком высок, если, конечно, у тебя заранее нет договоренности с каким-нибудь родом или если твоему роду не нужны целители. Да и сам понимаешь, что в Академии учатся либо аристократы, либо заплатившие за это большую сумму, либо обладатели грантов. Так что и выпускаются не целители общей практики, а те, кто способен отрастить новую конечность или вытащить человека буквально с того света. Поэтому и ожидания с запросами у учеников довольно высоки.
— Надеюсь, ты сможешь отобрать для нас пускай и не самых лучших, но способных ребят, которые будут готовы работать и развиваться?
— Конечно, — ответила Арина так, будто вообще было глупо сомневаться, что она так не сделает. — Я и сама заинтересована, чтобы наш род был сильнее, а мой муж был доволен успехами жены, — неожиданно улыбнулась она. — Эти печенья поистине творят чудеса, — беря уже третье по счету кондитерское изделие, не смогла не прокомментировать девушка. — Я так вымоталась после операции, а оказавшись дома…
— Именно, — перебил я свою жену. — Дома, — поднял я указательный палец, акцентируя на этом слове внимание. — Мне нравится, как ты это произносишь. И надеюсь, в дальнейшем ты будешь чаще появляться здесь, а то я начинаю чувствовать, что у меня и нет первой жены, — показательно нахмурился я.
— И что же делать? — вздохнула Арина, поведя плечом так, что прядь ее волос переместилась за спину. — Как же быть в такой ситуации?
— Думаю, мы найдем выход, — поднявшись со своего места, я подошел к жене и предложил ей руку.
Арина благосклонно опустила свою ладошку в протянутую руку, и я одним движением поднял ее, так, что она оказалась в моих объятиях.
— Я соскучилась, — прошептала девушка мне на ухо, прижимаясь плотнее, так что я мог ощутить ее еще слегка влажные волосы на своем лице и тот непередаваемый запах, что мог выделить Арину из тысячи других. Лена, например, пахла по-другому, хоть и так же потрясающе.
— Я тоже, — тепло улыбнулся я, а после мы направились в спальню, где Арина старательно доказывала, что она не зря стала моей первой женой и что я сделал правильный выбор.
* * *
— Может, пора прекращать нашу изоляцию от светской жизни? — спросила меня Арина, когда мы лежали на кровати и отдыхали после принятия душа, который ожидаемо затянулся. В этот момент она полулежа на мне и водила своим пальчиком по груди, рисуя какие-то несвязные символы. — Я помню, что ты не хотел с этим сильно торопиться, но последний наш выход был во время празднования дня рождения второго сына рода Барклай-де-Толли, а с тех пор прошло много времени.
— Ты же знаешь, что я не люблю такие сборища, — поморщился я.
— И тем не менее их необходимо посещать, раз уж ты так заботишься о репутации рода, — строго произнесла Арина. — Я и так пошла тебе на встречу, когда ты решил провести нашу свадьбу без приглашения гостей. Это вообще считается нарушением традиций и хорошо, что дядя тебя хорошо знает и принял такое решение.
— Хватит и того, что мы пригласили кучу людей на объявление нашей помолвки, — проворчал я.
— И все же, — принялась настаивать на своем моя жена. — На таких встречах образуются связи и заключаются соглашения. Да и просто показывать себя необходимо, чтобы о нас говорили.
— Вот только говорить пока не о чем, — со вздохом ответил я на это. — Я не собираюсь выслушивать, что нас считают выскочками из-за того, что я из простолюдинов стал князем. Вот никак не думал, что это вызовет такое недовольство со стороны магов.
— Я, конечно, понимаю, что в последнее время не могла уделять достаточное время нашему роду, но… — сделала она небольшую паузу, положив руку на место, где у меня была татуировка, — тебе не наплевать на мнение окружающих? Ты князь Шувалов и при этом темный призыватель, что само по себе уникально. Мало кто из столичных родов может похвастаться хотя бы четырехсот летней историей рода, не говоря уж о какой-то уникальности. Твой же род стоял у истоков создания Российской Империи и твои предки по праву заслужили княжеский титул и не раз помогали государю.
