Медленно выдыхаю воздух — посох одновременно с этим окутывается багровым свечением и снова принимает облик обычной дорожной палки. Вроде бы все. Со стороны теперь путник, как путник, ничего особенного. Только вот пришел со стороны Диких пустошей, а это уже повод, чтобы подозревать меня, ну хотя бы в людоедстве. Другое дело, если бы меня сопровождал кто-нибудь, кто мог бы подтвердить мои благие намерения… Кто-нибудь из местных… кто-нибудь, кто был бы обязан мне жизнью… А это ведь неплохая идея, свет ее побери.
— Ну что, оклемался?
— Спасибо вам, конечно, дяденька маг, только вы…
— Только я что?
— Только вы в следующий раз-то поосторожнее будьте, а? Я уж, как упал, думал насмерть отбился.
На несколько секунд, позволяю себе забыться чистым, звонким смехом — если бы этот недоросль знал, после каких страшных ран люди умудряются выжить, он бы уж точно подумал прежде, чем сказать такое. Впрочем, до него, кажется, это тоже быстро дошло:
— Да, что вы смеетесь-то так! Уж и пошутить нельзя. Я и без вас знаю, что лишь девчонки над синяками ревут, а воин должен ими гордиться!
Легким усилием воли обрываю смех — со стороны это обычно выглядит весьма эффектно:
— Ну и как зовут-то тебя, воин?
Смех оборвать легко… изгнать веселый огонек из глаз гораздо сложнее. А паренек-то глазастый — углядел, увидел, не в рот, а в глаза смотрит:
— Опять вы издеваетесь что ли! Какой из меня воин! Что вам больше смеяться не над кем?! Спасибо, конечно, что вытащили, благодарствуйте, да вот только, зубоскалить у меня тут с вами, нету времени, идти мне пора.
Ну, уж, отбрил, так отбрил. Урок мне старому — невежественный, не значит глупый. Только в одном он ошибся — пойти-то он пойдет, только вот, во-первых, вместе со мной, а, во-вторых, когда я идти решу.
— И то право — пошутили и будет. И все-таки, как звать-то тебя, парень, а? Да и путь куда держишь, тоже любопытно?
— Даниилом звать. По отчеству, Даниил Велемирович. А так обычно Данькой кличут. И пути я никакого не держу, что я князь, али барон какой, чтобы целой дороги хозяином быть!
В этот раз сдержать смех сложнее — загнул, так загнул. Далеко ж меня занесло! Провинция, одним словом. Глубинка, да и только.
— Когда спрашивают, куда путь держишь, Даниил Велемирович, это значит, знать хотят, идешь ты куда, а вовсе не какой ты дороги хозяин!
Ну, вот — опять набычился. Все-таки надо было его расспросить, пока он из плавунца торчал, какой-то он тогда что ли более сговорчивый был.
— У нас тут таких мудрых речей не держат, магов-то нету. Да они нам и без надобности, своих проблем хватает. Вам-то, кстати, что здесь нужно, господине маг, а?
Ну, прямо не двенадцатилетний мальчишки, а деревенский староста в возрасте! Видать плавунец — не самое большое его несчастье.
— Ну, во-первых, я тебе никакой не "господине маг". Хочешь назвать, называй по имени, оно для того и существуют. Меня, к слову, Гориславом зовут. Во-вторых, здесь мне ничего не надобно, да, впрочем, я так понимаю, как и любому другому. По доброй воле сюда ни один нормальный человек не сунется. Я же просто мимо прохожу. И, наконец, в третьих, что же тебе маги-то так сдались, а? На моем примере-то, ты как раз должен был убедиться, что мы и нужны, чтобы решать проблемы… любые проблемы.
— Ну, вы значит неправильный маг, госпо… дядя Горислав. Маги они как раз проблемы создают. Вот хоть яму эту заклятую, что б ей! Я ж в ней с полдня просидел, думал уж смерть пришла. Если б не вы, так с голоду бы и помер. А, Зармок этот проклятый, будто он хоть одну проблему решил…
Последнее предложение вышло каким-то оборванным. Что же это за Зармок-то такой? Интересно, интересно. Впрочем, время придет — узнаю. А пока… Пустая моя башка! Он же полдня в плавунце сидит. Не пивши, не евши! То-то он такой колючий на словах-то. Недочет, какой недочет! А, он, кстати гордый — специально не просит. Хорошая черта, только вот в жизни ему с ней плохо будет.
— Парень, вот что, ты подожди-то дальше идти. Я тут как раз привал сделать думал, а одному и еда не в радость. Может, составишь мне компанию за трапезой-то. Да и потом идти нам вроде как по пути. Вдвоем и дорога короче, и хлеб слаще.
