.
Не прошло и года, как Германия вторглась в Чехословакию и Польшу. Британия объявила ей войну.
Леденящие душу слова Черчилля не могли не вспомниться архитекторам политики умиротворения в мае 1940 года. Но в тот октябрьский день 1938 года лишь немногие могли предположить, что этот непреклонный человек когда-нибудь спасет Британию.
Пятница, 10 мая 1940
ГЕРМАНИЯ НАЧАЛА ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ПЛАНА «ГЕЛЬБ».
ЧЕТЫРЕХМИЛЛИОННАЯ АРМИЯ ПРИБЛИЗИЛАСЬ К ГРАНИЦАМ ГОЛЛАНДИИ, БЕЛЬГИИ И ФРАНЦИИ.
МИЛЛИОННАЯ АВИАЦИЯ ГОТОВА К НАЧАЛУ БЛИЦКРИГА.
ПРАВИТЕЛЬСТВО ЧЕМБЕРЛЕНА УХОДИТ В ОТСТАВКУ.
День 9 мая 1940 года близился к ночи. Черчилль готовился к колоссальной задаче: ему предстояло возглавить нацию в труднейший момент ее истории. В Адмиралтейство позвонил его сын, Рэндольф, и отец признался ему: «Думаю, завтра я стану премьер-министром»[97]. На рассвете следующего дня выяснилось, что о спокойной передаче власти можно забыть. Всего через месяц после неудачной норвежской кампании Гитлер снова нанес Европе жестокий удар.
Около половины шестого Черчилля разбудил не традиционный завтрак (обычно на подносе с тостами и яичницей соседствовал стакан виски с содовой), а известие о том, что Германия вторглась в Голландию. «В Адмиралтейство, военный кабинет и министерство иностранных дел градом посыпались телеграммы», – вспоминал он[98]. В шесть утра он позвонил послу Франции, чтобы обсудить размещение войск в соседней Бельгии. Но очень скоро стало ясно, что Бельгия тоже уже захвачена, хотя обе страны после начала войны объявили о своем нейтралитете. Черчилль закончил разговор с французским послом и отправился на совещание с министром авиации и военным министром, сэром Сэмюэлем Хором и Оливером Стэнли. Нужно было обсудить реакцию Британии на события в Европе. Хор вспоминал, что Черчилль не падал духом в минуты неудач или катастроф. Напротив, кризис придавал ему сил, и он, как всегда, был готов дать уверенный совет. Далее Хор писал: «Было шесть утра, накануне состоялись ожесточенные парламентские дебаты, которые затянулись допоздна. Но Черчилль спокойно курил свою огромную сигару и ел яичницу с беконом так, словно только что вернулся с утренней верховой прогулки»[99].
Затем три министра отправились в верхний военный зал Адмиралтейства, где в семь часов было назначено совещание военного координационного комитета. Ситуация менялась на глазах. Поступали известия о поразительных скорости, масштабе и успешности германского вторжения, которое началось в три часа ночи. Немецкая авиация бомбила ключевые объекты Голландии, Бельгии и Люксембурга. Повсюду высаживались парашютисты. По приказу военного координационного комитета французская и британская армии двинулись в Бельгию. В хаосе происходящего начальник генерального штаба, сэр Эдмунд Айронсайд, вспоминал, что, войдя в один кабинет, он «уже не мог выйти. Вся ночная охрана отсутствовала, а дневная не появилась. Двери захлопнулись, и замки закрылись. Я подошел к окну, открыл его и выбрался наружу. Так обстояло дело с безопасностью»[100].
Когда Айронсайд вылезал в окно, британский народ слушал утренний новостной выпуск BBC. Радио сообщило о вторжении так: «Хотя официального подтверждения еще не получено, но есть сведения о том, что Германия вторглась в Голландию»[101].
Рэндольф Черчилль служил в том же Четвертом гусарском полку, что и его отец когда-то. Он находился в казармах в Гулле. В половине восьмого он позвонил отцу, чтобы узнать, что происходит. Уинстон сообщил ему, что «германские орды рвутся в Нидерланды, но британская и французская армии выдвинулись им навстречу, и через пару дней все будет решено». Рэндольф спросил: «А как же то, о чем ты говорил мне вчера вечером? О том, что сегодня ты станешь премьер-министром?» Отец ответил коротко: «Не знаю. Теперь важнее всего победить врага»[102].
Но как же обстояло дело с тем вопросом, который мучил всех последние три дня? Кто станет премьер-министром? Чемберлен сказал, что будет ждать решения лейбористов, прежде чем заявить об отставке. Если лейбористы согласятся работать в его правительстве, он сможет остаться. Словно не зная о блицкриге, захлестнувшем Западную Европу, Клемент Эттли и Артур Гринвуд в 11:34 отправились с вокзала Ватерлоо в Борнмут, на конференцию лейбористской партии. Чемберлену предстояло дать ответ в тот же день, но пока что он молчал.
