— Хотел? — Маша с подозрением посмотрела на Виктора.
Тот понял значение ее взгляда.
— Да, еще чуть-чуть, и он стал бы шухартом. Начал делать добро направо и налево, нарушая баланс. Несчастный случай избавил наших зарубежных коллег от необходимости устранять Вебера.
— Но почему я? Разве Леша не лучше меня разбирается? У него и опыта больше.
— Маша, а кто писал работу о «языке растений»?
— Это же в теории, — смутилась девушка, вспоминая, как скептически относились к ее работе некоторые коллеги и даже Леша. — Постойте, вы серьезно? Хотите сказать, что Вебер им владел? Язык существует?!
— Есть не подтвержденные данные, которые тебе предстоит проверить. И вот еще что.
Виктор Николаевич выложил на стол пухлую записную книжку, из которой торчали, как закладки, клочки газет, разной формы высушенные листья и даже черный обувной шнурок.
— Это его дневник. В нем все, что касается заклятия.
— А нам оно зачем? Ведь если его использовать…
— Если в меру, баланс не нарушится — слегка улучшить там, где и так все неплохо. — Виктор хлебнул еще чая.
— Разве? Мне кажется, что при его использовании те, кто голодал, станут голодать еще больше.
— В любом случае необходимо установить, существует это заклятие или нет, — заметил Виктор. — А уже потом разберемся, что с ним делать. Зарубежные коллеги сообщили, что, вероятно, в дневнике содержится ключ, который расшифровывает послание, скрытое в его библиотеке. Три года они промучились и теперь вот наконец додумались передать дело нам.
— Три года? — охнула Маша и растерянно потянула из чашки подостывший чай.
— Так что? Берешься? Или мне Лешу посылать? Года на три? Вы, кажется, жениться собирались следующей весной? — Виктор улыбнулся.
Маша смутилась. Помолчала, обдумывая.
— Вдвоем нельзя? Но вы же сами сказали, что это займет время…
— Надеюсь, что самое большее месяц. Если за это время не получится, отзовем тебя назад. Но я в тебя верю.
— Спасибо. А Темные в курсе о последствиях? Если нам станет известно заклинание?
— В курсе. И не против. Во-первых, Вебер всегда занимался исключительно бытовыми делами. Во-вторых… Дом унаследовал его внук, Айльхард Фризен, из Темных. Хоть он и не работает в Дозоре, им, думаю, будет так спокойнее.
— Он что, следить за мной будет? — нахмурилась Маша.
— Нет, просто покажет дом, библиотеку.
— Понятно…
— По словам наших коллег, вполне адекватный парень, насколько, конечно, может быть адекватен оборотень.
Маша открыла рот, а Виктор засмеялся.
— Маша, успокойся. Фризен занимается бизнесом. И даже успешно. Лицензиями никогда не пользовался, в противозаконных действиях уличен не был. Местные Дозоры в курсе приезда нашего специалиста, так что тебе ничего не угрожает. Вот контакты Ханца Кюнцеля, мага оснабрюкского Дозора. Фризен даже сам встретит в аэропорту.
— Оснабрюкского? Это где?
— Германия, Нижняя Саксония. Лететь надо будет до Ганновера.
Маша все еще сомневалась. Виктор положил на стол рядом с записной книжкой фотографию. У Маши перехватило дыхание. Старый огромный дом в окружении цветущего вишневого сада, а на заднем фоне — заснеженные холмы.
— Фотография сделана в январе этого года. Хозяин садов умер, а магия его еще жива.
— Я поеду, — охрипшим от волнения голосом произнесла Маша, вцепившись в фотографию.
* * *
Маша вздрогнула, очнувшись от воспоминаний. Айлерт заговорил. На каком-то странном языке, очень смахивающем на английский, только она не понимала при этом ничего. Спустя миг до нее дошло, что он просто включил гарнитуру на телефоне и треплется с кем-то, постукивая пальцами расслабленных рук по рулю. В конце разговор стал походить на мурлыканье. Фризен улыбался, прищуривая глаза, как сытый кот, и все же в них проскакивал хищный блеск. «Котом, что ли, оборачивается?» — подумала про себя Маша.
— Простите, — извинился Айлерт, закончив разговаривать.
— Да нет, все в порядке.
— Вы же гостья. А я допустил, чтобы вы заскучали.
— Спасибо. Но я приехала сюда по работе, а не отдыхать.
Он рассмеялся.
— Простите. Это профессиональное. — Заметив недоумение на ее лице, добавил: — Я владелец ночного клуба. Так что если захотите развлечься, всегда пожалуйста.
