— Знаешь, Мара, — Каррде подошел к креслу связиста, единственному свободному сиденью в рубке, и устроился в нем, — вообще-то мы уже можем лететь. Только пусть астероид остается между нами и «Химерой» по возможности дольше.
— Слушаюсь, сэр, — отозвалась Джейд.
Клубок растрепанных чувств потихоньку разматывался, осталась лишь злость, а за ней пришел стыд. Опять она выкинула этот номер. Прислушалась к предчувствиям… попыталась сделать то, что у нее никогда не получалось… а в результате вновь оказалась на острие клинка.
И, вероятно, это последний приказ, который она услышала в качестве непосредственного помощника Каррде. Сейчас ей позволили командовать, но как только они выберутся отсюда — и останутся с Тэлоном наедине! — ей придется отчитываться по полной программе. Ей еще повезет, если Коготь попросту вышибет ее из своей организации. Надеясь, что руки у нее не трясутся, Мара развернула корабль и направила в глубокий космос…
… от резкой боли захотелось заорать: нечто большое, разрывая ткань пространства, выходило из гиперпрыжка совсем неподалеку от астероида.
Имперский крейсер-тральщик.
Авес опять завопил, будто его уже резали на части. Правда, теперь в репертуаре были сплошные проклятия.
— Мы не одни! — проорал он в промежутке.
— Я вижу, — откликнулся Каррде равнодушно; но Мара все же разобрала легкое удивление в его голосе. — Сколько времени до прыжка?
— Минута, — напряженно сообщил Авес. — Во внешней системе чересчур много хлама, чтобы компьютер хорошо работал.
— Значит, придется побегать, — решил Каррде. — Мара?
— Семьдесят три процента.
Двигатели еще не прогрелись, Мара постепенно кормила их энергией, но Каррде прав — им придется побегать. Тральщик со своими четырьмя генераторами гравитационной волны легко втащит в нормальное пространство даже планету, не то что престарелый грузовоз. Имперец не даст им уйти, а ДИ-истребители ощиплют и выпотрошат, словно птенцов. Но шанс есть. Тральщику тоже нужно время, чтобы перекачать мощность в генераторы. Если к этому времени Мара сумеет увести «Дикого Каррде» из зоны действия…
— Новые посетители, — возвестил Авес. — «Химера» выпустила две эскадрильи.
— Восемьдесят шесть процентов, — перебила его Мара. — Уйдем в прыжок, как только мне дадут координаты.
— Статус тральщика, — оборвал зарождающийся спор холодный голос Каррде.
— Гравигенераторы в действии, — обреченно простонал Авес.
На тактическом мониторе появился призрачный конус, обозначающий границу набирающего силу поля. Мара поправила курс, выводя корабль к ближайшей энергетической «стене», и рискнула скосить глаза на навигационный компьютер. По экрану в бешеном темпе ползли колонки цифр. Почти готово. Туманный конус на соседнем дисплее быстро обретал плотность…
Пискнул сигнал. Мара положила ладонь на рукоять управления мотиватором гипердрайва и плавно повела его на себя. «Дикий Каррде» легонько вздрогнул, и на долю секунды показалось, что имперец выиграл забег. В следующий миг звезды расплылись в полосы.
Они вырвались.
Авес выпустил воздух из легких; оказывается, все это время он почти не дышал. Мара вытерла пот со лба.
— Поговорим о минокках, — предложил второй пилот. — Я предпочитаю срезать их поближе к обшивке. Кто мне скажет, каким образом ребята узнали о нас?
— Не я, — голос Каррде все еще отдавал ледяным спокойствием. — Мара?
— Я тем более не знаю, — огрызнулась девушка, стараясь смотреть только на приборы, потому что не осмеливалась оглянуться на спутников. — Может, Трауну было видение. Говорят, с ним случается время от времени.
— Хорошо, что не у него одного, — поддакнул Авес, но тон у него был странный. — Здорово сработала, Мара. Прости, что наорал.
— Да, — вновь заговорил Каррде. — Действительно, очень хорошо потрудилась.
— Спасибо, — пробормотала Мара, до рези в глазах пялясь на приборную консоль.
На глаза навернулись непрошеные слезы; Мара смахнула их украдкой. Значит, все вернулось. А она так надеялась, что случайно вычислила затерянный в космосе истребитель Скайуокера. Что виноват был больше Скайуокер, не она.
Но нет. Все возвращалось, как уже не раз было за последние пять лет. Прозрения, внезапные подсказки, озарения, предчувствия…
