Когда солнечный свет пробился через открытые шторы, Кейн проснулся. И резко сел.
Утро.
Он вскочил с кровати, но сжался, надеясь, что его резкость не разбудила Динь. Но её нет в кровати – понял он. Кейн быстро оделся и вышел их комнаты. Она скорее всего завтракает в укромном уголке.
"Так даже лучше," – подумал он. Поскольку уже попрощался единственным способом, которым мог. Если бы он увидел ее сейчас, то, возможно, изменил бы решение.
Он мог сломаться и заплакать. Если он скажет ей правду… а она в любом случае потребует, и он расскажет, не в силах отказать ей в чём-либо… а именно попытаться его остановить.
Он мог опоздать. С ней во всём требуется больше времени.
Чтобы избежать слуг и стражников, он воспользовался тайным ходом, добираясь до сада, и почему его тело горело?
Он остановился на достаточно долгое время, чтобы осмотреть себя под одеждой, и моргнул. Татуировка с бабочкой значительно поблекла. Потому что демон умирал?
В тепле и свете нового дня он чувствовал себя странно спокойным и освобожденным от бремени, учитывая, что находился при смерти. Он чувствовал… легкость.
Когда он повернул за угол, то увидел Малькольма и Динь, стоящих в нескольких ярдах от него. От шока он остановился, как вкопанный.
– …кольцо, которые ты хотел, – сказала Динь и положила его в руку воина.
Малькольм посмотрел на неё.
– Также волнуешься как и я, моя сделка заключалась с Кейном.
– И сейчас он со мной. Я забрала себе его демона и теперь он внутри моего тела.
Посланник нахмурился.
– Ты не выглядишь так, будто носишь в себе демона.
– Это потому что он слишком слаб, чтобы причинять неприятности.
Их разговор сбил Кейна с толку. Он потрогал кольцо на пальце… пусто – понял он. Кольцо исчезло.
Ужас заскользил через него.
– Без демона Кейн умрет, в любом случае, – сказал Малькольм. – Почему я должен помочь тебе разделить его судьбу?
– Он… Нет! Я не верю в это.
– Тем не менее, это правда.
– Но… но… – Она все еще выглядела, как будто ей было тяжело дышать. – Он никогда не жил так, как мечтал… жить без Бедствия. Он должен понять каково это жить в мире с собой перед тем, как умереть, и я могу дать ему такой шанс, даже если это на некоторое время.
– И ты готова отдать свою жизнь за такой шанс? Не торопись. Подумай об этом. Когда это произойдёт, уже ничего не изменишь.
– Уже подумала. Я хочу сделать это здесь и сейчас.
Малькольм кивнул.
– Очень хорошо. Моя сделка теперь с тобой. – Он протянул руку и достал огненный меч.
В этот момент пришло отвратительное озарение. Динь взяла кольцо, впитала в себя демона и планировала занять место Кейна.
Она умрет вместо него, только чтобы дать ему несколько дней, может несколько недель, без демона.
– Нет! – закричал Кейн. – Нет! Не смей!
Но было слишком поздно.
Малькольм был уже в процессе нанесения удара. Огонь пронзил ее грудь, и крик боли разрушил каждую клеточку его сердца.
– Нет! – закричал Кейн. – Нет!
Меч выскользнул из нее, и он увидел отверстие размером с кулак.
Динь рухнула. И Малькольм исчез.
Кейн рухнул на колени и закричал в небо.
***
В оцепенении, когда шок от произошедшего исчез, но не ужас, ужас никогда не пройдет, Кейн подполз к жене, сжал ее в своих объятиях, прижимая ее драгоценное тело к своей груди. Он держал ее, казалось, целую вечность, но не прошло и часа.
Крови не было ни на ней, ни на нем. Меч прижег рану, и это было неправильно. Он должен быть покрыт ее кровью, должен иметь осязаемые факты той боли, что она пережила.
Ему придётся жить, с постоянным напоминанием о катастрофе, которой он позволил случиться… даже без демона Бедствия. Он должен видеть свой позор. Своё горе. Свой провал. Что-то, да что угодно, но это… небытие.
Небытие. Да. Это все что у него осталось.
Его жена, его любовь ушла. Ни за что! Разве она не знала, что он не сможет без нее жить спокойно?
Наверное, слёзы уже давно копились где-то в глубине его глаз, поскольку внезапно они пролились реками страданий. Он рыдал как ребенок и не заботился, что кто-то увидит его. Стражники и Опуленты подходили к нему и пытались заговорить, узнать, что случилось, но Кейн зарычал и обратил их в бегство.
