— Ты будешь доверять тем, кто однажды уже предал?
— У нас они получат больше, чем у Базилека. Им можно пообещать десятую часть найденных беспошлинных товаров, но дело не в этом. Анхель принял на службу тех, кто служил Пурине, и они служили ему, потому что он был императором, а не тухлятиной. Они видели Базилека, они увидят тебя и выберут.
— Так. Разумно. И что же дальше?
— Ночью наша армия высадится на берег и захватит город. Базилек струсит и отречется от престола. Нужно подобрать надежного академика, который сделает документы, доказывающие, что нынешние императоры не являются Волингами. Кстати говоря, это действительно так… Единственные законные наследники престола — потомки бежавшего в Эланд принца Руиса Арроя. То есть ты и твои наследники. Ты вернешь тебе то, что тебе принадлежит. Я узнавала, Мунт взять просто.
— Столица — это еще не империя. Кстати, и Таяна, и Тарска присягнули Анхелю Светлому и его потомкам.
— Об этом все давно забыли, а Эланд никакой присяги не давал.
— Да. Эланд никому не присягал, — без улыбки подтвердил Аррой. — Что ты скажешь горцам, чтобы они поднялись на корабли?
— Мы объявим им, что они могут в течение трех дней брать в Мунте все, что захотят. Разумеется, благородные фамилии, признавшие наши права, получат охранные грамоты. Знал бы ты, сколько арцийцев, и не последнего разбора, осело в Таяне! Они ненавидят Базилека и его зятя, который там всем и вертит. Да если хочешь знать, в Таяне полно людей, которые спят и видят, как отомстить мунтским ублюдкам!
— Семья Базилека никогда не смирится с потерей трона.
— Их придется уничтожить. Разумеется, не сразу, иначе догадаются.
— Так, как кто-то уничтожил Ямборов? Предлагаешь взять пример с Михая?
— То, что случилось с братьями, только доказывает: побеждает тот, кто нападает первым. Мне жаль их, особенно Марко, но, раз уж так вышло, я не хочу отказываться от своего. Я — единственный уцелевший ребенок Марко Ямбора и по справедливости должна ему наследовать. Ты — ближайший родственник и друг отца, а по коронному праву ты — наследник. Когда мы поженимся, с Таяной все решится само собой. Корона наша. Вернее, три короны.
— Три?
— Разумеется. Таяна, Эланд и Тарска должны стать единым государством. Эланд хочет, чтобы вместо пьяницы, за которого меня прочили, герцогом стал ты, а по вашему древнему праву ты и так правитель — ведь цепь Первого паладина у тебя. Да тебе стоит бровью повести, и Совет маринеров отдаст тебе черную корону! После нашей свадьбы Эланд, Таяна и Тарска станут единым целым, и мы начнем готовить поход на Мунт.
— Ты забыла о моей семье и собственном отце. Марко еще может иметь наследника мужского пола.
— Ты же знаешь, как я тебя люблю. — Принцесса с вызовом вскинула голову. — Разумеется, я разузнала все, что могла, о твоей жене. Ты начал ей изменять с первого дня, но и она платит тебе тем же. Церковь Единая и Единственная разрешает развод по требованию одного из супругов, если есть неопровержимые свидетельства измены. В Идаконе все знают, что обе дочери и второй сын твоей жены не от тебя. Родимое пятно Ганков не спрячешь, а имение, в котором предпочитает проживать Ольвия Арройя, граничит с землями Огиста Ганка, который не таясь посещает соседку.
— А ты, оказывается, много знаешь обо мне…
— Конечно. Я должна знать о человеке, за которого выхожу замуж, все. Я спрашивала… знающих людей. Все они говорят, что тебе добиться развода так же легко, как получить корону. Теперь об этой корове… У нее не будет ребенка, потому что мой отец уже не мужчина, я это знаю. Если Герика беременна, то или от Стефана, или от тебя, в любом случае ее ребенок — бастард. Отец заботится о наследнике, а кто позаботится о Таяне лучше нас с тобой? Он успокоится и перестанет загонять мужчин в постель к этой дуре.
— Ты ее так ненавидишь, за что?
— За все! За то, что она недостойна того положения, которое занимает. За то, что ее тупость вызывает в вас, мужчинах, какой-то дурацкий восторг. Вы начинаете ее жалеть, потом дело заходит еще дальше, и вы начинаете ее любить. Королю нужна жена, которая сумеет сделать его великим.
