— Слабовольный тип, от одного вида сломался, — хмыкнул Каин.
Пленник оказался мелкой сошкой, простым исполнителем. Его начальник был средней руки фигурой, главой ЧОП «Гранит», фирмы, выполняющей различные скользкие (и зачастую противозаконные) действия за определенное вознаграждение. Кто заказал нас и коллекционера, Евгений не знал, но мог знать его начальник.
— Ладно, начальника в следующий раз навестим. Собираемся и двигаем обратно.
— А с ним что? — поинтересовался Василий, одной рукой поднимая пленника за шею. Тот захрипел и задергался, закатывая глаза.
— Фу, брось бяку, — поморщился я. — Оглуши и бери с собой. Тени отдадим, он у нас некормленый сидит.
* * *
— Мы пришли-и! И еды-ы принесли-и! — рифмуя на ходу, с радостным приветствием нараспев я зашел в тюрьму. — Заодно и проверим, правильный ты кровосос или все-таки предпочитаешь одних девственниц.
Вампир возмущенно обругал меня на каком-то непонятном шипящем наречии и швырнул сквозь прутья решетки кубик.
— Так что, решил мой последний вопрос? — чудом увернувшись, ехидно спросил я.
— Нет, — с убитым видом ответил Тень. — Не успел. Только несколько граней собрать умудрился. Это невозможно за такой короткий промежуток времени. Я отказываюсь в это верить.
— Ну, головоломка хоть и детская, но сложная. Новичкам не сразу дается. Ее математически надо решать, а у вас до такого еще не доросли. Было бы у тебя больше времени — решил бы простым подбором, думаю. Так что — слово сдержишь? Пойдешь ко мне на службу?
Вампир задумчиво склонил голову набок, смотря на меня. Наконец, приняв решение, он яростно тряхнул головой:
— Все равно в гильдии в последнее время скучно стало. А если что — вернуться туда в любой момент смогу. Если покажешь мне, как эта штука решается, пойду. Клянусь кровью, что стану твоим верным соратником! — и добавил что-то шипящее и труднопроизносимое.
— Ого! Клятва верности вампиров, — удивился внутренний голос. — Давненько ее не слышал. Неужели он из той самой семьи? Их же вроде бы перебили, всех до единого. Ах да — можешь его выпускать, он теперь ничего дурного не сделает, даже если захочет.
— Макс, отопри камеру. Не нападет — теперь это вопрос чести.
Нахмурившись, напарник послушался, впрочем, тут же отскочив и наставив на пленника отобранный у ЧОПовца «Иж».
Подойдя так, чтобы не закрывать обзор Максу, я взял из рук вампира кубик.
— Когда маленьким был — меня эта игрушка вечно раздражала несобранной, до зубовного скрежета. А заниматься ею времени не было. Так вот смотри, какой вариант мне в голову пришел…
У Тени от такой наглости просто упала челюсть. Каин радостно заржал.
Я, пыхтя от сосредоточенности, начал квадратик за квадратиком отрывать с поверхности кубика одноцветные наклейки, переклеивая их на одну грань. Недавний пленник, открыв рот, наблюдал за мной.
— Принцип, думаю, понятен! — я с довольной улыбкой протянул вампиру наполовину собранный кубик. — Странно, что ты до этого не додумался.
Тень схватился за голову и принялся методично долбиться ею о стену. Такого решения он явно не ожидал.
— Слово не воробей… — утешительно похлопал я его по плечу. — Пошли, дам первое задание и первое жалование.
Скривившись, словно я вырываю ему зубы, вампир поплелся за мной, на ходу бубня себе под нос что-то негодующее. Понять его было нельзя — подлец шпарил на своем шипящем языке.
Хвалил, наверное. За такое хитрое решение. На изредка проскакивающие в его речи слова на всеобщем я старался не обращать внимания. «Дурак», «кретин», «идиот» — это он, наверное, себя корил. За недогадливость.
— Мне определенно нравится такое самомнение, — хихикнул Каин. — И не забудь Сена проверить.
— Точно! Я же совсем про него забыл.
Торжественно вручив вампиру бессознательную тушу Евгения, мы оставили их наедине:
— Это плохой человек. Можешь его скушать. Это аванс перед первым жалованием. Надеюсь, ты перестанешь быть таким бледным. Как закончишь — догонишь, — напоследок бросил я, направляясь к Сену.
— Дэймон, у него же дети остались. Нехорошо как-то, — неуверенно протянул Макс.
— Помнишь, мы в одном из магазинов в отделение банка зашли?
