Народ опять загомонил — виданное ли дело, чтобы со всех пяти кругов собирались, да еще совместно?
— А раз уж собрание перенеслось, и время прошло впустую, то вот вам небольшие подарки, — я взмахнул рукой, отдавая команду. Вервольфы, заметив знак, выкатили на площадь несколько телег, уставленных бочками. — По одной в одни руки. Магические гребни предотвращают спутывание волос и очищают их серебром.
Оборотень достал из бочки расческу с поблескивающими металлическими зубчиками и, красуясь перед толпой, причесался.
Собравшиеся на площади чуть ли не взвыли — виданное ли дело, чтобы сирдар в качестве извинения подарки дарил, да всем подряд, да такие дорогие?
— Они ваши, сир, — удовлетворенно шепнул мне Ирван, прислушиваясь к гомону. — Не знаю, зачем это надо, но представители всех пяти кругов соберутся. Как минимум из интереса. Посмотреть на сумасшедшего сирдара.
— Что, собственно, и требовалось. Заинтриговал — и в кусты. Пусть сами захотят собраться, — бросил я, развернувшись и направляясь в замок.
За время моего отсутствия посланник куда-то исчез. Поискав Макса, я обнаружил его в дальнем коридоре вместе с Фенриром и Утгардом.
— Вы куда посланника подевали, м? Что за дела?
— Боюсь я его. Вдруг и вправду вампир? Очнется, обидится, да кусаться полезет, — поежился компаньон. — Да ну, к чертям. В кандалы заковали и в камеру в тюрьме.
— Тюрьме? — не понял я.
— Представь себе, у нас в замке оказывается и тюрьма есть! Мы с парнями нашли, пока комнату поукромней искали, куда его пристроить, — похвастался Макс. — Ну, то есть мы потайной ход нашли. А за ним уже и тюрьму.
— Ладно, веди. По-быстрому с ним закончим и домой. Уже должен был очнуться.
Когда я увидел темницу посланника, то еле сдержался, чтобы не присвистнуть. Одиночная мрачная камера, с прутьями решетки толщиной в руку, с узким топчаном у стены и отхожим местом в углу.
Тень, увидев нас, оскалился и зашипел, обнажив явно не человеческие клыки.
— Ух, мл…ть! — отшатнулся Макс.
— Все-таки вампир, — поежился я.
Узник, рванувшись, прыгнул на решетку, но тут же с воплем отскочил, тряся обожженными ладонями.
— Получай, вражина! Не зря я у Марты местного чеснока выпросил да прутья им натер, — обрадовался мой товарищ.
— Никогда бы не подумал, что местный вампир обожжется местным чесноком…
— На чеснок плевать он хотел с большой высоты. А вот на силу веры твоего друга — не получилось. Твой Макс — неинициированный маг, — влез с пояснениями Каин. — Он поверил в то, что чеснок пленника остановит, да частичку силы в это вложил — вот и работает.
Я заинтересованно покосился на Максима. Неинициированный маг, значит?
— Как вы меня усыпили, людиш-шки? — зловеще прошипел вампир. — Отдайте амулет и ос-станетес-сь в живых.
— Ты не в том положении, чтобы требовать, — ответил я, подходя поближе. — Ответишь на все вопросы — отпустим, и амулет вернем. Даю слово.
Пленник злобно покосился на меня, прикидывая расстояние до моего горла. Черта с два. Я специально подальше встал. Сквозь решетку не дотянешься.
— Спраш-шивай.
— Ты и правда вампир?
— Да.
— Вы живете настолько долго, что жизнь начинает надоедать?
— Да.
— Тогда получается, что ты служишь в гильдии на побегушках лишь из чистого интереса? Маскируясь амулетом под обычного человека?
— Мож-шно и так сказать, — вампир пожал плечами.
— Ты пьешь только кровь девственниц?
— Он что, совсем дурак? — спросил у Макса узник, от возмущения даже перестав шипеть. Тот пожал плечами. — Нет. Не пью.
— Не отражаешься в зеркале?
— А как бы я по-твоему тогда прихорашивался? — оскорбился Тень. — Красиво выгляжу все же. Выглядел, пока вы, придурки, костюм не помяли. Отражаюсь.
— Вы делитесь на кланы и враждуете между собой?
— Не кланы — семьи. Да.
— Предпочитаете маленьких мальчиков женщинам?
— Ты что, совсем больной? — взвыл вампир.
— Ладно, верю. Предпоследний вопрос — ты обязан вернуться в гильдию и доложить о том, что убил меня?
— Да не собирался я тебя убивать! — возмутился Тень. — Нужен больно. И не должен я никому этого докладывать — носы не доросли.
— Вот ты и попался, хитрец. Значит не страшно, если мы тебя не отпустим, а навеки здесь оставим.
