— Вижу, визуальные эффекты подняли вам настроение.
— Этого больше не повторится, мэм, — отдал честь дежурный.
— Не сомневаюсь, — холодно откликнулась я.
— Сейчас переправлю вам все собранные данные, — добавил он, не представляя, как загладить случившееся и чем оно грозит ему лично и всей смене в целом.
Кивнув, я отключилась и тут же, переждав несколько секунд, включилась обратно. Мне хотелось ещё раз посмотреть на лица и их эквиваленты.
Дежурного, да и большинство присутствующих, больше не тянуло веселиться, лишь некоторые продолжали сдерживать улыбки, однако и их пробрал мой звонок. Большинство же занялось поступающими о произведённой проверке данными. Пока меня второй раз не засекли, я поспешила выйти из контакта.
Моя личная охрана тем временем, похоже, выяснила то же самое и даже решила прислать мне своё собственное предупреждение — как они сформулировали, "о возможности неожиданных визуальных эффектов при отладке новой системы защиты гиперсети".
Усмехнувшись, я вернулась в королевское кресло — экран вывернулся следом за мной — и, не дожидаясь, пока меня обнаружат и здесь, отключила их тоже, вызвав отчёт из лаборатории, в котором наверняка говорится о столь серьёзных вещах.
Он действительно имелся, вместе с подробным описанием. Правда, "визуальным эффектам" во главе с песцом было отведено не больше пары строк почти в конце. Зато разработчиком являлась команда землян, откуда, вероятно, и выросли белые пушистые ноги…
В ответ на мелодичный перелив пульта я придала лицу надменное и холодное выражение. Приёмные — да и рабочие — часы давно окончились, и посетителей я не ждала. А уж после случившегося смягчаться и вовсе не спешила.
На площадке телепорта высветилась фигурка моей матери, авто-пульт добросовестно доложил, что леди Рабэлла ждёт встречи — и я приняла её, хотя знала, о чём пойдёт разговор.
Я не ошиблась. Мама села в кресло для посетителей и твёрдо посмотрела на меня.
— Луэлин… — начала она осторожно, но в то же время непреклонно. — Надеюсь, ты понимаешь, что… для объединения галактик ты должна выйти замуж за Кентилио Пегалио Дэлизи.
Меня внутренне передёрнуло при упоминании этого докучливого кентавропегаса. Венец сложнейшей иерархической лестницы — сам кентавр копыто в ней сломит — Повелитель Галактики Бэтазийской Культуры! Увидев меня, он, похоже, сразу же решил, что я непременно должна войти в арсенал украшений его дворца, либо любимых игрушек — не знаю, но он бросал на меня вполне ясные взгляды.
Пусть лицо у него довольно сносное… может, к нему ещё можно было бы привыкнуть… Но прожить вместе всю жизнь и, вдобавок, иметь от него детеподобных — уж слишком!
Это был, конечно же, крик женщины, но королева отстранила её на задний план, и внешне я осталась спокойна.
— Я думаю над этим, — бесстрастно ответила я.
— Обыкновенный политический союз, Луэлин… — добавила она чуть мягче, вероятно, желая сгладить вмешательство. — Нельзя дать ему повод развязать войну.
— Его красноречивые взоры свидетельствуют о том, что на уме у него далеко не один лишь политический союз, — усмехнулась я. Взгляд её снова стал строгим — она намеревалась настаивать на своём мнении до последнего.
Однако я поднялась, давая понять, что разговор окончен. И, расставшись с мамой без лишних эксцессов, решила свой рабочий день наконец-то завершить. Мне просто необходим был совет брата, поэтому я намеревалась полететь к нему.
На всякий случай спроецировав виртуального секретаря, я пробежала глазами по запланированным на сегодня делам, дабы не упустить ничего важного — хотя память никогда ещё не подводила меня. Как и следовало ожидать, план был не просто выполнен, а даже с запасом перевыполнен, ничто не ускользнуло от бдительного королевского ока, и, усмехнувшись отражению, я с чистой душой покинула кабинет.
Вернее, попыталась. Ибо буквально на пороге меня застал сигнал гиперкома, оповещавший, что пришло пси-файловое сообщение. Обернувшись, я послала мысленный запрос — оказалось, сообщение не только анонимно, но даже не имеет названия. Поколебавшись несколько мгновений, я почти было вернулась… Однако передумала: поскольку никаких пометок о срочности не имелось, я решила, что вполне могу разобраться с ним позднее. Сейчас гораздо важнее было принять решение на счёт Кентилио. А ещё одного песца я, боюсь, не выдержу. Точно придётся устроить показательные карания виновных.
