Я шла гордо и свободно, ровно здороваясь с подчинёнными. Однако держала себя так, чтобы ни у кого не возникало желания обращаться ко мне с вопросами или с чем бы то ни было. И лишь в собственных покоях ощутила, как остатки сил оплывают к моим ногам…
Не в состоянии успокоиться, я медленно обходила апартаменты, всё больше ощущая подкатывающую к сердцу пустоту. И тогда, словно достигнув предела, моя душа остро пожелала освободиться. Выплеснуть всё скопившееся. Хоть компьютеру.
Хотя бы бездушному хитросплетению микросхем, кристаллов, гип-приводов и что там ещё в нём имеется…
Как Королева Общегалактического Объединения Ста Созвездий я понимаю: оставлять подобные вещественные доказательства — не самое разумное, что я могу сделать. Однако рядом со мной нет ни одного галактоида, которому я могла бы доверить такое! Мне нужно оставаться королевой…
Никто не видел, не видит и никогда не увидит того, что творится во мне. У меня хватит сил. Возможно, когда-нибудь я даже смогу затереть эту запись, но сейчас… сейчас мне хочется лишь придать хоть какую-то материальность тому, что утрачено навсегда.
Куда бы ни падал мой взгляд, сердце сжимается до боли… Неужели это правда?..
Я не могу собрать воедино мысли, чтобы осознать всё случившееся, не могу понять, каким образом и почему мы очутились в такой ситуации! Сердце отказывается верить в то, что я совершила! А душа вообще не воспринимает ничего из происшедшего в последние дни. Тьма, горькая тягучая тьма…
Закрыв глаза, я упала в капнувшее с потолка пинокресло.
Сегодня… кто-то неплохо спланировал попытку заманить меня, пребывая в уверенности, что я буду несобранной, сокрушенной, подавленной… и не смогу достойно отреагировать.
Тот, кто всё рассчитал, чтобы застать меня врасплох. Кто ожидал, что хотя бы на этот раз эмоции мои окажутся сильнее разума.
Соновики, телепаты, дремляне, бэтазийцы… Цепочка событий мелькала в голове, иногда высвечивая самые яркие фрагменты.
Внезапное сражение с тассами… Захват Четвёртой… Крушение… И, конечно… конечно…
Удержав судорожный вздох, я запустила режим пси-записи, надела на голову виртуал и начала вспоминать. В тот день…
Глава 1. Виртуальный песец
В тот день… поначалу совершенно ничем не выделяющийся день…
Да всё, в общем-то, и шло как обычно: приём посетителей, общение с илберами Совета и бессчётное количество подписей и резолюций.
Уже ближе к вечеру я наведалась в скрытое помещение, потайной вход в которое спрятан за небольшой, ничем не примечательной на вид дверью в Общем Координационном Центре Королевской Резиденции. Помещение, где не бывал никто, кроме Королей ООССа, куда не может попасть ни одна живая душа, за исключением нынешнего Короля или Королевы…
Предмет вожделения любопытных и заинтересованных, страсть журналистов, главная цель возможных врагов… Многие не предполагают о его существовании, мало кто представляет, что там находится, однако все знают о некоей тайне, доступной лишь Королям.
Стоя возле этой неприметной, одной из многих дверей в ОКЦ, я подумала, что, наверное, никогда не избавлюсь от волнения, приходя сюда.
Скан-система несколько минут проверяла меня, после дала мне доступ. Дверь сделалась почти нематериальной, и меня подхватил усиленный поток воздуха. Даже если кому-нибудь постороннему удалось бы проникнуть сквозь скан-систему, то здесь его непременно ждала бы гибель.
Неприятная процедура перемещения по воздушному потоку, во время которого меня просвечивало всевозможными устройствами, а мысли мои читались, завершилась возле ещё одной тайной двери. Как и каждый раз попадая сюда, я почувствовала трепет — слишком уж мало галактоидов за всю историю ООССа имели честь стоять тут!
Дверь снова протаяла, и я вошла в небольшое по меркам замка помещение. Вспыхнул тёплый свет, и мягкий тенор поприветствовал меня. Я знала, что это всего лишь звуковой режим сложного, единственного в мире гиперкома, контролирующего всё оборудование резиденции, но каждый раз мне казалось, что сам замок здоровается со мной… И как всегда я тоже поприветствовала Разум.
Помещение это круглое в плане, по центру парит одно-единственное пинокресло, способное изменять свою форму практически в любых пределах. Стены же заполнены всевозможными устройствами ввода и вывода информации.
