Майка заметила, что в зале появились посторонние. Наверное, дежурные стали пропускать своих знакомых. Учителя, по-видимому, разошлись по домам.
Было, наверное, около одиннадцати, когда запыхавшаяся Майка заметила Покровского.
Она выскочила в коридор, чтоб немного остыть от танцев. Услужливые ребята принесли ей воды. Майка стояла у окна, пила воду, болтала с друзьями… именно в этот момент она почувствовала, что на нее смотрят.
Это оказался Сашка. Он был не один, в компании ребят из одиннадцатого. И почему он все время с ними? Своих, бывших одноклассников, как будто не замечает.
Майка сделала вид, что не узнала его, и демонстративно отвернулась. Настроение у нее почему-то испортилось. Вместо того чтоб продолжать танцевать и радоваться, Майка почему-то все время старалась высмотреть, с кем танцует Покровский. Как будто ей есть до него дело!
А Покровский до такой степени зазнался, что так ни с кем и не танцевал. Наверное, по сравнению с городскими местные девчонки не котировались. Подумаешь! Ну и оставался бы в своем городе! Чего тогда приперся к ним на бал?!
Майка совершенно охладела к танцам. Чтоб хоть как-то отвлечься, она решила отыскать Тоню, но та нашлась сама. Она подбежала к Майке с расширенными от ужаса глазами и горячим шепотом сообщила, что уже «одиннадцать часов!».
— Ну и что? Мы же тебя отпросили, — попыталась успокоить ее Майка, — не волнуйся, ровно в одиннадцать твое платье не превратится в лохмотья. Кареты у тебя нет, и даже обувь терять не надо. Новгородцев тебя прекрасно знает и запросто отыщет.
Тоня покраснела и прикусила губу. Ясное дело, она боялась отца и досадовала на подругу. Майка снисходительно похлопала ее по руке:
— Тоня, перестань, все будет хорошо.
— Ты смеешься надо мной? — спросила подруга.
— Вовсе нет, — вздохнула Майка, — ну, если только совсем чуть-чуть.
— Как ты догадалась?
— Я же не слепая, — усмехнулась Майка.
— Ты меня осуждаешь? — допытывалась Тоня.
— Вот еще!
Тоня замотала головой:
— Майя, это не смешно, правда, я давно тебе сказать хотела, но… боялась, что ли, боялась, что ты будешь смеяться и скажешь, что все это несерьезно. — Она глубоко вздохнула. — В общем, я влюблена в Володю.
— Ой, он уже и Володя. — Майка картинно всплеснула руками и закатила глаза. — Ладно-ладно, не обижайся, я больше не буду.
— Пожалуйста! — взмолилась Тоня.
— Я же пообещала. — Майка приобняла подругу за плечи.
— Майя, — прошептала та, — послушай, мне уже домой пора, и… мне не хочется тебя отрывать, но…
— Да без проблем, — отмахнулась Майка, — мне и самой тут надоело.
— А мы одни пойдем? — робко переспросила Тоня.
— Ну, началось! Ты говори прямо: хочу, чтоб меня проводил Новгородцев!
Тоня смутилась и опустила голову.
— Понятно, — вздохнула Майка. — Где он сам?
Тоня покрутила головой:
— Не знаю, — призналась она, — вроде бы в зале был, я ему сказала, что тебя поищу, и вот…
Майка решительно взяла подругу за руку:
— Идем, никуда он не денется.
Новгородцев действительно обнаружился довольно скоро. Майка и Тоня уже переоделись и вышли на крыльцо. Вовка стоял там с ребятами. Заметив девчонок, сразу же подошел к ним:
— Вы что, уже уходите? — спросил он удивленно.
— Тоне очень надо быть дома не позднее одиннадцати, — сказала Майка.
— А, ну так я сейчас, мигом, дождитесь! Только никуда! — Он уже рванул к двери, махнув рукой ребятам.
Тоня с восторгом смотрела на Майку:
— Как у тебя все просто!
— Потому что все надо делать правильно, — отозвалась подруга, — и не усложнять, — добавила она.
Ей совершенно не улыбалось возвращаться домой с Новгородцевым, но чего не сделаешь ради любимой подруги.
Покровский куда-то пропал. Герка и Надя давно исчезли. Юльку наверняка увел ее парень. Ромка и Игорек все еще веселились в зале, и хорошо бы улизнуть, пока они ее не хватились.
Новгородцев выскочил из школы, пытаясь на ходу попасть рукой в рукав куртки. Девчонки помогли ему.
— Вот что, — неожиданно заявила Майка, — проводите-ка сначала меня. Она буквально почувствовала, как испугалась и одновременно обрадовалась Тоня, а Новгородцев невозмутимо согласился.
Он стоически тащил на себе костюмы и сумки девчонок.
