В понедельник Майя, как обычно, поехала в город на курсы. Весь день у нее было отличное настроение. На уроках Игорек не сводил с нее глаз, был предупредителен и вежлив. Ни с того ни с сего подарил ей красивую ручку, бегал в буфет за соком и говорил комплименты.
Рома не отставал от него. На большой перемене он, улучив момент, передал ей записку, в которой признался в том, что провел с ней лучший вечер в своей жизни. Вместе с запиской Рома презентовал ей миленький брелок — мягкую игрушку — рыжего котенка. Майя тут же прицепила его на сумку.
После уроков Игорек и Ромка чуть не сцепились на школьном крыльце. Майя вовремя развела их, обратив противостояние в шутку.
— Вы чего это тут стоите? — спросила она. — Меня ждете? Как приятно!
Она подхватила их под руки, заставила спуститься с крыльца, на ходу рассказала, что сегодня едет на курсы, одновременно поинтересовалась у Ромки, понимает ли он что-нибудь в физике, начала рассуждать о покупке ноутбука. В общем, парни переключились, агрессия улетучилсь, они наперебой стали советовать Майе, какой компьютер лучше. Вокруг собрались одноклассники и тоже вступили в разговор. Инцидент рассосался. Большой толпой двинулись по улице, проводили Надю, потом Юльку. Перед переулком Майя отправила ребят по домам и со спокойной совестью дошла до мостика с Тоней. Здесь они расстались. Майка, взглянув на часы, заторопилась домой.
На курсах тоже все прошло замечательно. Майка успешно сдала самостоятельную работу по алгебре. На информатике ее похвалил преподаватель. Потом она еще немного посидела в кафе с ребятами, они проводили ее до вокзала, где она успела на электричку, которая шла почти без остановок.
Довольная Майка, как всегда, зашла в предпоследний вагон. Он оказался почти пустым. Майка обрадовалась, выбрала место у окна и собралась было почитать книгу.
Она почувствовала, как будто к ее затылку прикоснулось что-то холодное. Она даже не смогла себе объяснить сразу, что это было. Дернулась непроизвольно, провела ладонью по голове, но ощущение не исчезло. Наоборот, оно превратилось в постепенно нарастающую тревогу. Майя постаралась отогнать от себя беспричинный страх, приказала себе открыть книгу и даже ткнулась в нее носом. Но она не видела текст, строчки плыли и размывались, как следы на речном песке. Почему-то очень хотелось обернуться, но именно этого Майя сделать никак не могла. Ее сковывал страх. И тогда она поняла, почувствовала: там, сзади, на одном из вагонных сидений притаился кто-то ужасный. Именно он своим взглядом гипнотизирует Майку. Она поняла, что близка к панике, потому что перед глазами пронеслись жуткие картинки, они были нечеткими, набегающими из темноты, возникающими, как вспышки молнии или мигание неверного света испорченного фонарика. Все эти кадры из фильмов и хроник, какие-то изломанные фигуры на земле у мусорных баков и еще почему-то лесные заросли, развалины, руки с грязными ногтями, перекошенные лица…
«Главное, не смотреть на него, — билось в мозгу. — Не встречаться с ним глазами». Майка медленно поднялась со скамейки и неторопливо направилась в другой вагон.
Холод в затылке отступил. Майка закрыла за собой дверь и почувствовала облегчение. Чужой взгляд больше не сверлил спину.
Она вошла в соседний вагон, быстро оценила обстановку: людей было мало, дремали в уголках несколько человек. Она быстро прошла по проходу, никто не поднял головы, не посмотрел, не обратил внимания.
Она успокоилась было, но вдруг, сквозь стук колес, сквозь шум и грохот, услышала, как там, в том конце вагона, разъехались дверные створки.
Он шел за ней!
Майка, уже не скрываясь, рванула дальше. Пробежала бегом еще один вагон. На ходу она спросила себя: «Куда же я? А что, если в соседнем вагоне никого не будет и он нагонит меня?!»
Но и в соседнем вагоне были люди, она даже заметила несколько удивленных лиц, люди провожали ее взглядами.
«Подойти к кому-нибудь? — лихорадочно соображала Майка. — Или добраться до машиниста и там спросить про милиционера, должен же быть в поезде милиционер? Но что я ему скажу?»
Внезапно она поняла, что ее больше никто не преследует. Она шлепнулась на скамейку, отдышалась, мысли перестали прыгать. Майка начала рассуждать. Преследователь, кто бы он ни был, не идиот. Он не хуже Майки знает, что в электричке есть милиция. Он должен был понять, что Майка его засекла и что она начеку. Что он может предпринять? Он может выйти с ней на ее остановке.
