Оказавшись наконец перед вожделенной квартирой, я застряла на лестничной площадке, потому что мне, несмотря на звонки и стук в дверь, категорически не хотели открывать, а судя по звукам, внутри кто-то был.
— Значит, так! — грозно и громко сказала я. — Я сейчас позвоню в полицию и скажу, что в этой квартире притон. Очень быстро сюда приедут добры молоды и просто вышибут дверь. Вот тогда некоей Дарье Лукьяновой все-таки придется со мной пообщаться! Так что лучше открывайте добровольно.
Конечно, это был блеф. Не в том смысле, что лихие ребята не приехали бы и не вышибли дверь, а в том, что я стала бы куда-то звонить, потому что я теперь сама по себе, на Крона рассчитывать нечего и отдуваться придется самой. Однако сработало! Дверь открылась, и в проеме я увидела среднего роста крепыша с самым решительным и недобрым выражением лица, а из-за него выглядывала Вера Морозова, тревестюшка из театра.
— Если вы не знаете, я сестра…
— Я знаю, — тихо сказала Вера. — Вы Женя, сестра Анны Николаевны. Как она?
— Можно я промолчу? Я сегодня очень устала, и на приличные слова сил уже нет, — резко ответила я, оттолкнув их и проходя в квартиру. — Где Лукьянова?
— Ее здесь нет, — пролепетала Вера.
Я обошла квартиру, заглянула в ванную и кухню, посмотрела в шкафу — Дарьи нигде не было, а вот странности были.
— Итак, что мы имеем, — начала я. — На балконе сохнут мужские рубашки, юноша одет по-домашнему, диван в квартире один, и я не думаю, что вы спите на нем втроем. Правда, в ванной имеются старый халат и потрепанная ночнушка размером на лошадь, а в прихожей раздолбанные женские тапки на слона, но это не убеждает, потому что в шкафу вещи размером на Дюймовочку, а нога у тебя, Вера, размера тридцать пятого — тридцать шестого. Вывод: живете вы здесь вдвоем, а это барахло для отвода глаз квартирной хозяйки. Вопрос: где живет Лукьянова?
Обследуя квартиру и рассуждая вслух, я старалась бесшумно глотать слюну, потому что ароматы витали совершенно одурманивающие: пахло борщом и пирогами. Мой вопрос остался без ответа, и я продолжила:
— Вера! Дело очень серьезное! Ты даже не можешь себе представить насколько. Если ты играешь в партизанку из благодарности Дарье за то, что Воронцов тебя на роль баронессы Штраль взял, то не стоит — спектакля не будет, потому что он очень серьезно заболел.
— Это не благодаря ей, — тихо ответила девушка. — Просто с Воронцовым никто работать не хотел, а я согласилась.
— Но ведь он известен скандальными постановками, потом критики от спектакля камня на камне бы не оставили, — удивилась я.
— Лучше хоть такое упоминание в прессе, чем совсем никакого, а то я в театре уже год, а о моем существовании вообще никто не знает, в массовке бегаю и детей играю, — объяснила она. — Хоть будут знать, что я на свете существую.
— Хватит о высоком, перейдем к делу. Где Лукьянова? — громко спросила я, чтобы заглушить восторженный рев изголодавшегося пищеварительного тракта, в который мозг послал сигнал о том, что поблизости есть вожделенная пища, и тот вот так радостно отреагировал.
— Ой, вы же есть хотите! — воскликнула Вера. — Давайте я вам борщ налью? А пока вы едите, я вам все расскажу?
— Действительно, поешьте, — поддержал ее парень. — А то у вас вид такой, словно вы весь день вагоны разгружали.
— Спасибо, но некогда! — отказалась я. — Вера! Имей совесть! Мне Александра Федоровна сказала, что Аня к тебе хорошо относится, а ты ей в трудную минуту помочь не хочешь.
— Нет, я очень хочу, просто не знаю как, — чуть не плакала Вера. — Анна Николаевна такая хорошая, такая добрая! Помогает мне всегда, объясняет, учит! Это она устроила так, что мне пусть и небольшие, но самостоятельные роли давали! Заботится обо мне как о родной. Она и зовет меня иногда «ребенок»! Когда с ней это на сцене случилось, я знаете как плакала?
— Слезами горю не поможешь! — жестко произнесла я. — Где Дарья?
— Значит, вы тоже думаете, что она к этому причастна? — спросила Вера.
— А почему ты так думаешь? — вскинулась я.
— Она меня почему-то считает своей подругой и многое рассказывает. Не все, конечно, но многое, — объяснила девушка.
