Ящик весит почти сто фунтов, и только он достаточно силен, чтобы поднять его.
Тарик затормозил автобус, поставив его боком к преграде, все гуськом вышли и начали подъем. Рев быстро приближавшихся грузовиков преследователей с каждой секундой становился громче. Этот нарастающий шум подгонял беглецов. Когда женщины очутились прямо под расселиной между двумя валунами, Кайла упала и увлекла за собой Хейзел и Далию. Гектор бросил ящик с боеприпасами, поднял Хейзел, взвалил Кайлу на плечи и побежал с ней. Он перевалил ее на ту сторону завала. Хейзел и Далия бежали следом. Не останавливаясь, Гектор повернулся и скользнул вниз по склону туда, где оставил ящик.
— Нет! Нет! — крикнула ему вслед Хейзел. — Брось! Вернись!
Гектор, не обращая на нее внимания, поднял ящик. Теперь на открытой для огня стене оставался только он. Гектор взвалил ящик на плечо и стал подниматься. Рев двигателей, отражаясь от стен, становился все громче. Позади Гектор услышал крики, потом выстрелы и свист пуль. Одна ударила в деревянный ящик. Толчок лишил его равновесия, но он перевалился через гребень и упал Хейзел на руки.
— Боже! Я думала, что потеряла тебя!
В ее голосе звучали слезы.
— Прости. — Он быстро обнял ее. — От меня не так-то легко избавиться.
И быстро обернулся: надо было руководить обороной. Он видел, что грузовику Утманна на тропе под ними пришлось затормозить так резко, что его стремительно развернуло. Второй грузовик столкнулся с первым. Боевики попадали с грузовиков. Они побежали вперед, стреляя по Гектору и его людям. Но Утманн еще не контролировал их действия. Гектор, Тарик и два уцелевших сотрудника «Кроссбоу» залегли на верху баррикады и открыли стрельбу. Под их огнем нападающие начали падать. Атака захлебнулась, враг в беспорядке бежал. На дне прохода остались лежать раненые. На таком расстоянии стрельба даже из разболтанных автоматов оказалась удачной.
Несколько уцелевших спрятались за грузовиками. Остальные убежали за поворот. Водители торопливо расцепили машины и, виляя и поворачивая, двинулись обратно, туда, откуда приехали. Пули из АК продолжали бить по их бортам. Когда грузовики исчезли, Гектор пересчитал брошенные боевиками тела. Двое еще шевелились. Один звал на помощь, другой полз, таща за собой поврежденные ноги. Сверху по ним открыли огонь, и, прежде чем Гектор успел остановить своих людей, оба раненых были мертвы.
«Не совсем крикет, но здесь об этой игре, вероятно, никто и не слыхал». Он не испытывал ни малейшего сочувствия к мертвым, зная, что и от них не стоило бы ждать доброты и сочувствия, если бы роли поменялись — что, кстати, с большой вероятностью сулило ближайшее будущее.
— Тарик, пусть один человек соберет пустые магазины и отдаст женщинам, перезаряжать. Утманн очень скоро вернется, не сомневайтесь.
В течение следующего часа Утманн еще дважды пытался взять преграду. Обе попытки ему дорого обошлись, и теперь перед позицией Гектора лежали четырнадцать трупов.
После второй попытки тишину неожиданно нарушил рев новых грузовиков, подошедших к устью прохода.
— Адам по радио вызвал подкрепление. Теперь у него, вероятно, несколько сотен людей, — сказал Гектор Хейзел. — Сколько у нас боеприпасов?
— В ящике, который ты принес, осталось примерно триста патронов. Вы их быстро тратите. — После паузы она спросила: — Почему ты смотришь на верх утесов?
— Теперь у Утманна большие силы, и я пытаюсь догадаться, что он предпримет дальше.
— Что же он сделает?
— Пошлет тридцать или сорок человек наверх стрелять оттуда по нам. Когда они займут там позицию, невозможно будет высунуть голову и Утманн начнет новый штурм преграды. И на этот раз мы не сможем отбиться.
— Так что же делать? — спросила она.
— Перейдем под нависающий утес, чтобы люди сверху не могли в нас стрелять, — объяснил он. — Потом построим из камней нечто вроде стены, которая будет защищать нас от огня спереди.
Женщины продолжали наблюдать с верха завала, а Гектор с другими мужчинами построили каменный бруствер под нависающим утесом. Они работали быстро, укладывая камень на камень. Закончив, заняли прежнюю позицию рядом с женщинами и стали ждать новой атаки.
