TBD «Devastator» - страница 15

Рано утром, 8 мая, обе стороны запустили разведчиков. II почти одновременно обе стороны обнаружили друг друга. «Йорктаун» запустил в полёт тридцать девять самолётов – девять TBD, вместе с SBD, в сопровождении F4F, против двух японских авианосцев. Дивизион VT-5, ведомый лейтенантом-командером Джо Тейлором, защищённый истребителями Wildcat, начал атаку на «Шокаку» в 09.15. К несчастью, ни одна из торпед сброшенных TBD не попала в цель. Японский авианосец уклонился от медленных американских торпед Mk XIII. SBD из VB-5 достигли нескольких попаданий, и на борту корабля начался пожар, топливо из заправочных шлангов разлилось по полетной палубе «Шокаку». Одиннадцать TBD из VT-2 столкнулись с аналогичными проблемами, когда в результате своей атаки ни одна из торпед не взорвалась. Атака стоила VT-2 потере TBD, который, испытывая недостаток топлива, и будучи повреждён, сел в двадцати милях от «Лексингтона».

«Шокаку» потерял свыше 100 человек команды, но тем не менее, пожары были потушены в течении часа и авианосец был способен запускать и принимать свои самолёты.

Команда подготовки торпед готовит для подвески на самолёты модифицированные торпеды Блиц-Левит Mk XIII, палуба авианосца «Лексингтон». Модификация торпеды была проста в исполнении: сколоченные из фанеры ящики, стоящие вокруг винтов на хвосте торпеды, стабилизировали ее во время сброса и исключали уход торпеды на циркуляцию. К несчастью эти полумеры не улучшали общее бедственное положение с качеством торпед.

Стандартная торпеда Mk XIII фирмы Bliss-Leavitt

Модифицированная торпеда Mk XIII

Когда дивизион VT-2 прибыл после атаки к своему авианосцу, то обнаружил, что авианосец был повреждён японскими самолётами. В «Лексингтон» попало две торпеды, а в «Йорктаун» попала бомба в район ниже палубы. Когда японская атака кончилась, то «Лексингтон» горел и стоял, потеряв ход. С японских самолётов сообщили на свои авианосцы, что они потопили один американский авианосец и сильно повредили второй. Эти сообщения были отчасти преждевременными. «Лексингтон» быстро потушил пожары и теперь шёл с небольшой скоростью, пока инженеры исправляли повреждённый вал. На «Йорктаун» единственный удар не вызвал серьезного ущерба и он был готов к боевым действиям. Оба авианосца восстанавливали свои палубы после атаки, и готовились начать атаку против японских авианосцев.

В 12.45. «Лексингтон» вздрогнул от мощного внутреннего взрыва, это взорвались пары бензина скопившиеся под палубой на второй палубе. Этот взрыв вызвал очаги пожаров по всему кораблю ниже второй палубы. Пока пожарные команды боролись с пламенем, «Лексингтон» продолжал набирать ход и давал уже двадцать пять узлов. В 17.07., адмирал Фич понял, что авианосец обречен и была отдана команда экипажу, покинуть корабль. Капитан Шерман, командир авианосца был последним, кто покинул корабль. «Лексингтон» продолжал гореть, и так как наступала ночь, то в 22.00., адмирал Флетчер приказал эсминцу «Филпс» добить агонизирующий корабль. Когда «Лексингтон» тонул, то вместе с ним ушли иод воду и все TBD из VT-2.

Потеря «Лексингтона» вынудила адмирал Флетчера, приостановить его план атаковать японские авианосцы и 17 оперативная группа установила курс на юго-восток к островам Ноума. К счастью, японское командование не повторило удар по «Йорктаун», поверив своим пилотам, что они потопили его.

Итог борьбы в Коралловом море для США стоил потери одного вспомогательного корабля и одного авианосца. Для японцев потеря составила один лёгкий авианосец. Хотя критическая победа была на стороне Японии, они не воспользовались ей и отменили вторжение в порт Морсби. Результатом боя стала стратегическая победа Америки. К тому же, миф о Японском духе и непобедимости был развеян, дав Америке важную психологическую победу.

TBD из VT-5 авианосца «Йорктаун» сбрасывает торпеду в сторону японского авианосца «Шохо».

Торпеда взрывается на стороне правого борта «Шохо» в бою в Коралловом море. «Шохо» был атакован TBD из VT-2 («Лексингтон») и VT-5 («Йорктаун») и добит пикировщиками SBD с обоих авианосцев.