Дверь за Меган с грохотом захлопнулась. Аллисон повернулась к Брэду и с сарказмом произнесла:
– Спасибо за огромную помощь. Хорошо знать, что в случае надобности можно на тебя положиться. Спокойной ночи.
Она круто повернулась, но он схватил ее за плечи и снова поставил лицом к себе.
– Ты об этом думала, – обиженно сказал он. – Ты на самом деле подумала, не взять ли этого слизняка назад.
– Что, если и так? Тебя это не касается.
– Еще как касается, – рявкнул он. – Я тебя люблю, вот почему это меня касается.
– Любишь меня? Надо же. – Она вырвалась из его рук. – Если бы любил, то помог бы.
– С другой стороны, если бы ты меня любила, ты никогда бы не задумалась над предложением д-ра Дуга.
– На долю секунды… – Она подняла руку, держа большой и указательный пальцы на минимальном расстоянии друг от друга. – Эта мысль пришла и тут же ушла. Как могла я не задуматься? Мы были женаты, он – отец Меган. Но я отказалась. – Она ткнула его пальцем в грудь. – Запомни: у меня был выбор, и я его сделала. Ты тоже. Предпочел не вмешиваться. Ты был мне так нужен – и ушел в кусты.
– Я хотел, чтобы ты сама этот выбор сделала. Ты же не пещерная женщина, которая принадлежит более сильному самцу. Только ты можешь наладить свою жизнь и выбросить из нее своего бывшего мужа окончательно и бесповоротно.
Они стояли совсем рядом, не сводя друг с друга глаз. Аллисон с трудом припомнила, что зла на него. Она ведь знала – он говорит правду. Он только что вынудил ее сделать то, что она должна была сделать давным-давно – самой распоряжаться своей жизнью.
– Мне, наверное, пора, – сказал он.
– Да, – согласилась она, – если не предпочтешь остаться. – Ну вот. Пусть тоже выбирает.
Он ухмыльнулся.
– Очень даже предпочту.
Он потянулся к ней, и она прильнула к нему, подняв губы для поцелуя. Странно было чувствовать короткую колючую щетину вместо густой бороды. Но губы были все теми же. Мягкими, теплыми и сильными. Они, казалось, сняли все напряжение последних часов и зажгли знакомый огонь, пробежавший между их телами.
– Если с опекой теперь все будет в порядке, – прошептал он, оторвавшись от ее губ, – это означает?..
– Это означает, что тебе придется вставать в шесть утра, снова появляться у дверей через полчаса со свежими булочками и уверять Меган, что ты случайно проезжал мимо.
Он нахмурился.
– Такое впечатление, что ты уже все это проделывала раньше.
– Нет, но я много об этом мечтала. Он улыбнулся.
– Наверное, чтобы не есть булочки каждое утро, стоит придать нашим отношениям официальный характер.
– Как только тебе захочется яичницы с беконом, – согласилась она.
Он снова поцеловал ее, просунул руку под свитер и коснулся груди.
– Я постелила свежие простыни, – сообщила она.
– Ты и в самом деле размечталась.
Они начали подниматься по лестнице, но он внезапно остановил ее.
– Я никогда не буду много зарабатывать.
– Ты что, ни о чем кроме денег думать не можешь? В жизни есть куда более важные вещи.
Он снова прижал ее к себе.
– Например? – прошептал он.
– Пошли наверх, – пригласила она, беря за руку. – Там и выясним.
