Однажды в контору к Мишелю зашел человек небольшого роста в одежде рабочего и спросил, нельзя ли приобрести газогенератор. В беседе с Мишелем он назвал себя Луи Марго и представился бывшим военнопленным, недавно репатриированным из-за ранений. Он приобрел старый грузовик и намеревался оборудовать его газогенератором, чтобы заняться перевозкой грузов.
Мишель принял от него заказ, обещал быстро исполнить и договорился, что Марго придет через несколько дней, когда газогенератор прибудет из Дижона.
На установку газогенератора и переоборудование грузовика ушло несколько дней, в течение которых Мишель имел возможность разговаривать со своим новым клиентом. Тридцатипятилетний Марго произвел на него впечатление живостью ума и твердостью характера, а самое главное — ярко выраженным патриотизмом.
В последний день, когда все было сделано, Мишель пригласил Марго к себе в кабинет.
— Мне думается, что вы могли бы помочь мне, — сказал он.
Марго был явно озадачен.
— Видите ли, — продолжал Мишель, — из наших разговоров я понял, что вам, как и мне, не нравятся наши новые хозяева.
— Конечно, они мне не нравятся. Разве такие могут понравиться французу?
— Согласен с вами. А в победу союзников вы верите?
— Как вам сказать… Если англичане выдержат, а американцы придут к ним на помощь…
— Англичане обязательно выдержат! А американцы обязательно помогут. Возможно, не в этом году, но рано или поздно помогут, как они сделали в прошлый раз. Но мы не вправе полагаться только на союзников. Французы должны сами позаботиться о себе.
Марго пожал плечами.
— Думаю, что вы правы. Но что можем сделать мы? — спросил он.
Мишель заколебался. Он был уверен в этом человеке, но понимал, что сильно рискует. Ошибка могла привести к катастрофе.
— Я знаю, что нужно делать, — сказал он негромко. — Однако уверены ли вы, что действительно хотите помочь мне?
Теперь настала очередь Марго заколебаться. Он понимал, что ему предстояло принять очень важное решение, но под спокойным взглядом Мишеля, как он признался позднее, он почувствовал, что выбора у него нет.
— Да, я хочу помочь.
— Вы понимаете, что это может быть опасным?
— Да.
— Хорошо. Тогда вот что надо сделать. У вас есть грузовик, и вы будете возить грузы между Парижем и пригородом. Немецкие войска дислоцированы вокруг города. В процессе работы узнайте все о них: где они точно расположены и их состав.
Марго не удивило такое задание. По-видимому, он еще раньше догадался, что ему могут предложить.
— Это не так уж трудно. В плену я хорошо ознакомился с немецкой армией.
— Как вам известно, у каждой дивизии есть своя эмблема, которая нарисована на ее автомашинах и вышита на знамени. Если вы заметите сосредоточение автомашин с одинаковыми эмблемами, то узнаете и место дислокации дивизии. Из разговоров с местными жителями можно узнать, где находится штаб, а также фамилию и имя командира дивизии.
— И это все?
— Это самое важное. Однако любые другие сведения тоже пригодятся, например сведения о складе горючего или боеприпасов, оборонительных сооружениях, посадочных площадках, расположении средств ПВО и так далее.
Марго кивнул.
— Записывайте как можно меньше, — продолжал Мишель. — Если придется делать записи, то не носите их с собой. Старайтесь все держать в памяти. Будьте точны. Одна точная деталь стоит больше, чем дюжина неясных фактов. Вам все понятно?
— Все понятно. Можете на меня положиться.
— Прекрасно. Вы всегда можете найти меня в гараже, когда у вас будет что передать мне. Найти подходящий предлог не трудно.
Через несколько дней Марго снова появился в конторе Мишеля под предлогом устранения какого-то мелкого дефекта в газогенераторе. Он принес свое первое донесение. Оно содержало гораздо больше сведений, чем можно было надеяться.
Мишель был в восторге. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки! Кроме того, первый успех придал Мишелю уверенность в возможности установления связи с другими людьми. В течение последующих недель он привлек к сотрудничеству еще нескольких помощников. Все они жили в районе Парижа. Один из них был железнодорожником, другой — владельцем кафе, третий — шофером такси. Все они собирали нужные Мишелю сведения в ходе выполнения своей повседневной работы.
